近年,汉语的层次问题逐渐得到语言学界重视,历史层次分析法已经成为方言研究的重点。湘南大盛土语的音系复杂而古老,是历史层次分析最好的样本,具有重要的研究价值。实际上,有关历史层次的内涵及其分析的方法,目前学界并不太统一。因此,本文首先从理论上对历史层次分析法进行归纳总结。我们阐明了历史比较法产生的背景,界定历史层次的定义和类型,并总结历史层次的具体分析方法,比如,如何离析不同的历史层次、如何确定不同层次的年代及来源。根据这一新的分析方法,我们分韵摄讨论湘南大盛土语的历史层次。利用层次关系字,确定土语的历史层次。在每节之后,我们都详细列出土语层次与上古音、中古音、近古音、普通话、官话对应表。这些比较表,能够为寻找同源词以及拟测原始母语提供更可靠的基础。同时,我们还尽可能为各个层次确定其年代和来源,并揭示湘南大盛土语的内部音变。并专辟一章讨论土语的底层现象,结合移民、考古证据,试图揭开湘南大盛土语的神秘面纱。