甲状腺癌是常见的内分泌系统恶性肿瘤,其中又以乳头状癌最为常见,对其准确诊断与鉴别及判断预后具有重要意义。Twist是存在于果蝇、鼠和人等生物体内的一种碱性螺旋-环-螺旋(Basichelix loop helix ,bHLH)转录调节因子,正常情况下主要表达于胎盘、胚胎中胚层和成人的某些中胚层来源的未分化组织。近期研究结果证实, Twist是一种癌基因,影响肿瘤细胞的凋亡,而且它还是上皮-间质转变( epithelial mesenchymal transition, EMT)过程中的关键因子,对肿瘤的侵袭和转移有重要影响。E-cadherin是钙离子依赖性的细胞间粘附分子,广泛存在于正常上皮细胞的表面,担负着上皮细胞间的相互粘连功能,它的表达程度及功能活性状态直接影响着肿瘤细胞的脱离和再附着。本研究采用免疫组化技术检测Twist及E-cadherin蛋白在140例甲状腺病变(甲状腺乳头状癌、结节性甲状腺肿及结甲中良性乳头状病变)中的表达。结果表明:在大多数甲状腺乳头状癌的上皮细胞中都存在Twist过表达及E-cadherin表达下调,其淋巴结转移的发生与Twist过表达及E-cadherin的表达减少或功能的不正常可能有密切的关系;Twist与E-cadherin的表达呈负相关。