姚配中为清嘉庆、道光时期易学家,著有《周易姚氏学》、《周易通论月令》和《易学阐元》。他继承乾嘉学派的致思理路与治学方法,在易学研究上,推崇汉儒学说,博采众家之长,注重考据训诂,讲求言出有据。其易学最具特色之处在于接续前人有关"元"的思想,构建起了系统的《周易》"元"理论,并在此基础上展开易学象数学的阐发和经传解读,显示出据义理而用象数,由象数以求义理,义理与象数互相发明的解《易》理念。本文从以下方面对姚配中易学思想展开研究:绪言部分简要介绍了姚配中其人与其易学产生的时代背景,梳理了学界对其易学思想研究的成果,指出了当前研究存在的不足和进一步研究的必要性与意义,进而提出本文的研究方法和写作思路。第一部分介绍了姚配中的基本易学观点。首先,对于易之范畴,姚配中认为除《易》之书外,天地自然亦为易,而且是最先存在的易,《易》书为圣人效法天地自然之易而作,《易》既成书,君子便应参效卦爻象与卦爻辞,谋求与易道的契合。其次,关于《周易》作者,他认为画与爻的区别为圣人作《易》的分界线,伏羲作画,创制八卦并重为六十四卦;文王演画为爻,定卦名,系以卦爻辞;孔子作《易传》。再者,对于《周易》之称谓,他认为"周"为周流普遍之意,"易"字除了象征日月阴阳和凸显坎离两卦外,还兼有简易、变易、不易三义,有天道之周流而后易道方显,故曰"周易"。最后,对于《周易》的性质,他认为《易》本卜筮之书,同时圣人又寓道于卜筮,借卜筮而行教化。第二部分对"元"理论的构建加以阐释。"元"理论作为姚配中义理思想的集中体现,他从三个方面展开构建。首先,姚配中认为"元"作为宇宙的本原与本体为合和之气,又可以太极称之。"元"分化为乾元与坤元,乾坤二元化生出阴阳二气,并主宰着阴阳二气流行变化,生成天地,交感为和合之气,化生万物。就"元"与乾坤二元的关系而言,乾元藏于坤元之中,即乾元合坤元为"元"。其次,他以数为中介将"元"与卦爻画联系起来,"元"为气之始,气的流行反映为数的变化,圣人观数之阴阳变化,作画演爻,七八为画,九六为爻,画变成爻,爻极则化,六十四卦卦爻画即为"元"气之流行,由此,"元"同卦爻画的生成关系得以说明。最后,姚配中透过区分"元"之未发与已发,对"元"在爻画中的位置作出说明,认为未发之"元"伏于初下即中宫,已发之"元"周流于六十四卦,其中,乾元又托位于五,坤元托位于二,乾坤二元统御全部阴阳爻朝向当位变化,卦终成既济。第三部分论述姚配中的易学象数学与解《易》方法。从形式上看,姚配中立足"元"理论中的宇宙论思想,从卦之所来、卦之当去及卦之实然状态三方面对卦爻画加以分析;从内容上看,他主之以象数,同时辅之以训诂和史事,揭示《周易》本旨,阐发思想内涵。他视之正、升降、互易均为化,通过"爻画变化"取得动态之象,又综合运用当位、失位、承、乘、据、应、互体、旁通和伏等体例分析爻位关系取得静态之象,由象以释辞。其采用的训诂方法表现出强烈的象数化倾向,一则是为辅助"元"理论,一则旨在通过文字的象数化弥合象辞之间的缝隙,对以象数解《易》的合法性作进一步说明。在以史解《易》方面,姚配中通过征引史事和古代礼仪制度对象和辞作出解释,使得抽象的易理形象化。第四部分论述了姚配中易学所体现出的人文关怀。受时代影响,姚配中在其易学中表现出相当程度欲匡扶人心、拯颓救弊的经世思想。在个体追求上,通过借爻画当位、失位和卦成既济作比,他认为人性虽有善恶之分,但在性之上更有至正与至善之命,每个人都应当自觉接受礼乐的教化,化欲为情,变恶为善,以正自身之性,最终复归本然之命。在国家与社会的治理上,他主张君主应当效法乾元,采取无为而治的方式,修养德行,选拔贤臣;太宰则应效法坤元顺承乾元,安守本分,制定具体的方针政策,采取礼教为主,刑罚为辅的方式管理百姓。结语部分对姚配中易学思想进行总结,论述了姚配中易学的贡献,对其在易学史上的地位作出评价。