薇拉·凯瑟(1873——1947)是美国现代著名女作家。与同时代的作家菲茨杰拉德、福克纳、海明威等不同,凯瑟把目光投向了美国中西部大草原。她把拓荒者作为自己文学创作的主人公,对之坚韧、无畏的拓荒精神大加颂扬,同时也细腻地描绘出美国民族大熔炉里不同文化背景的移民们为适应新环境而融合和创新的过程。美国评论家阿尔弗雷德·卡津高度肯定了凯瑟的拓荒小说,认为“她以如此地道的本色和独特的完美,使人回复了对美国小说的信心”。凯瑟早期的三部作品《啊,拓荒者!》、《我的安东尼娅》和《一个迷途的女人》都是以内布拉斯加为背景描写拓荒运动的,代表了凯瑟拓荒小说的最高成就。研究凯瑟的拓荒小说对于我们了解美国那段历史和相伴而生的文学和政治现象具有重要的意义。本文试图在美国民族文学逐步走向成熟的背景下,深入研究凯瑟的拓荒小说“内布拉斯加三部曲”《啊,拓荒者!》、《我的安东尼娅》和《一个迷途的女人》,分析其作品中所描写的荒野与文明的融合、城市化和工业化的渗透过程,以及在此过程中女性拓荒者的重要作用,揭示了凯瑟的创作在用形象塑造美国民族性格、建立美国本土文化认同,形象地记录美国历史和传统创建的重要作用。