自古以来关于唐诗的研究极盛,但研究者多着眼于抒情诗。历来学界认为:中国诗歌传统的主流在于抒情。然而,唐代叙事诗已经取得了不可忽视的显著成绩。中唐,则是唐代文人叙事诗发展的鼎盛时期。可以说,这时文人叙事诗的发展盛况是空前绝后的:诗人和诗篇之多,题材范围之大,艺术手法之丰富,叙事技术之高明,都表明了文人叙事诗于此时已完全成熟。这也是继汉乐府民歌之后中国文学史上叙事诗的又一次繁荣。长期以来,唐诗研究选题多集中于作家个体研究、分期与分阶段研究、思想综合研究、艺术手法研究、文献资料整理与研究、唐诗学研究和境外唐诗学研究等等,鲜见有关唐代叙事诗的专门研究。虽然有学者以不同角度撰写过相关论文,但从目前掌握的资料来看,还没有文章对中唐叙事诗的文化成因和艺术成就作专门系统的研究。本文试图在前人及时贤研究成果的基础上,在中国古代文学的大背景下,通过对中唐的社会背景、文化思潮、文学样式、文人心态和唐前叙事传统影响等各个方面及其交互作用的梳理中,探究中唐叙事诗的文化成因,并通过文本分析展现其艺术成就。本文一共分为三部分。第一部分对我国古代的叙事传统做了一番追溯和梳理,同时对中唐前叙事诗的发展情况作了一个概述,揭示出中国古代“史笔”叙事与乐府叙事两大叙事传统为中唐文人叙事诗的创作留下了不少可供学习和借鉴的宝贵经验。第二部分主要从中唐时代多可叙之“事”,才多叙“事”之诗,“歌诗合为事而作”的社会情况;唐代各种文体的相互影响;中唐诗传并存现象以及七言歌行体自身特征等四个方面,分析论述了中唐叙事诗的文化成因。第三部分阐述了中唐叙事诗的艺术成就,包括“核实”而“传信”,通俗化倾向,融情于事、融情于景等三个方商。最后对中唐叙事诗在中国古代文学史上的地位和影响做出评价。