美苏在1960年前后形成的均势让战后势如水火的东西方关系有了缓和余地,反观“自由世界”内部却出现了许多令美国人倍感棘手的麻烦。美元问题即为其中之一。第二次世界大战临近结束时,美英均渴望获取战后国际金融领域的主导权,布雷顿森林体系便是美国在这场争夺中的战利品。美元凭借该体系正式确立了其霸权地位。然而即便汲取了二十世纪二三十年代国际金融秩序混乱的教训,布雷顿森林体系也无法像它的设计者们预想的那样稳固,因为很难在输出美元满足世界流通需要和维持世界对美元信心之间找到一个恰到好处的平衡点。这一矛盾从1958年起逐渐显现激化并严重困扰着美国政府。本文将详细论述冷战背景下肯尼迪政府为应对这一困境而实施的美元防卫政策:对外防务和援助费用分担制度,围绕国际货币领域合作和黄金储备问题而展开的一系列旨在保护美元地位的措施及外交活动;同时,本文亦将向读者展示约翰逊政府对肯尼迪政府美元防卫政策的继承和调整:对上届政府资本管制措施的继承和扩大化,推动国际货币制度改革,在黄金储备问题上日益激进的态度。笔者将通过展示两届政府美元防卫政策截然不同的风格来论证如下结论:二十世纪六十年代美国对外经济政策开始从战后初期的世界主义向国家主义倾斜,从理想主义向现实主义回归。