大众传媒在现代外交中发挥着重要作用，外交行为实体借助大众传媒，通过新闻报道的方式影响舆论，在受众中建立信任、获得支持以及增强联系，进而促成或改变国家之间的外交政策，对国际关系的走向产生着直接影响。媒介外交作为外交的一种活动方式、手段和策略，服从和服务于以维护和发展国家利益为核心的整体外交战略，与政治外交、经济外交、军事外交、文化外交等共同构成了现代意义上的“大外交”。作为目前世界上唯一超级大国，凭借雄厚的软实力与数量众多、影响广泛的跨国传媒集团，美国媒介外交实践为其他国家提供了可资借鉴的发展思路。美国媒介外交最早可以溯源到黄色新闻高潮引发的美西战争时期，伴随着国际广播、卫星电视、互联网等媒介形态的演变，历经两次世界大战、冷战，在“9·11”事件后不断趋向成熟完善。作为媒介外交运作的最重要主体，美国政府通过健全媒介外交机构、完善新闻发布制度、设定媒体议程、国际政治危机应急传播管理、战时媒体管理、制造媒体事件等各种手段大力推行媒介外交，为其外交政策服务。媒介外交在中美关系的发展过程中扮演着重要角色，发挥着沟通信息、意识形态渗透、配合本国政府外交政策等功能。美国媒介外交的有效运作还取决于一些特定的条件，包括政府与媒体的关系、意识形态、媒介形态衍变以及全球传播格局等因素的制约。通过本论文的阐述，笔者试图勾勒出关于美国媒介外交一个系统、多维的基本框架。