英美特殊关系建立于二战之际,成熟于冷战时代,并在后冷战时代继续维系并表现出无与伦比的适应能力。英美特殊关系作为一个非正式联盟,能够历经近70年而屹立不倒并葆有活力,着实是国际关系里一种罕见的现象。英美特殊关系不仅是美国维系其霸主地位所赖以倚傍的工具,而且也是二战后历届英国政府外交政策基石——“三环外交”中不可或缺的一个重要支柱。英美特殊关系起初是为了应对关乎英美两国生死存亡的外来安全威胁(先是德、意、日法西斯,后是苏联共产主义)而建立并成熟起来的。当后冷战时代已经不存在关乎英美两国生死存亡的外来安全威胁时,为什么英美特殊关系能够得以继续维系?本文打算以联盟理论为视角,来解读后冷战时代英美特殊关系缘何能够得以继续维系。国际关系理论三大流派都对联盟理论有所著述,有代表性的联盟理论分别是传统现实主义联盟理论、新现实主义联盟理论、制度主义联盟理论和建构主义联盟理论。但是,这些联盟理论的主要关注点是联盟建立,而对联盟维系则相对关注较少。本文在归纳现有联盟理论的基础上,建构了一个分析“联盟维系”的理论框架。首先,本文提炼了分析联盟维系的五个变量,即联盟权力结构、外来安全威胁、国家利益、联盟制度化水平、联盟内集体认同的一致程度。其次,本文建构了分析联盟维系的五个理论假设：第一,如果其他条件相同,就联盟的稳定性和寿命而言,仁慈霸权式联盟>霸道霸权式联盟>寡头式联盟>均衡式联盟；第二,如果其他条件相同,持续面对外来安全威胁的联盟比缺少外来安全威胁的联盟更稳定,寿命更长；第三,如果其他条件相同,联盟内成员国之间国家利益的契合度和互补性越高,联盟就越稳定,寿命也就越长；第四,如果其他条件相同,联盟的制度化水平越高,联盟就越稳定,寿命也就越长；第五,如果其他条件相同,联盟内共同观念和集体认同程度越高,联盟就越稳定,寿命也就越长。在建构了分析联盟维系的理论框架之后,本文着力于梳理英美特殊关系的史实,并进而分析英美特殊关系在后冷战时代得以继续维系的原因。首先,本文大致梳理了自1783年以来的英美关系,尤其对冷战以来的英美关系进行了细致总结；其次,本文在对后冷战时代梅杰时期、布莱尔时期、布朗时期和卡梅伦时期英美特殊关系进行归纳的基础上,分析了英美特殊关系在后冷战时代得以继续维系的原因。本文认为,在后冷战时代英美特殊关系之所以能够继续得以维系,是由多方面因素共同作用的结果：英美特殊关系集五大特征——仁慈霸权式联盟、危机管理式联盟、实用主义式的利益联盟、高度制度化式联盟和高度集体认同感式联盟——于一身,使得其具有无比的韧性和灵活性,从而使得其在后冷战时代的风风雨雨中能够处变不惊,具有令其他联盟所难以望其项背的适应能力。