1936年,随着《飘》这部小说的出版,玛格丽特·米切尔立刻家喻户晓。此书当时轰动全美,多年后仍畅销不衰,赢得众多读者。书中描写了两位性格截然不同的女主角坚韧顽强,勇于面对困难不退缩的生活态度。特别是斯佳丽不懈的拼搏奋斗,给人以极大的心灵震撼和精神鼓舞。然而这种坚强的女性形象并不仅在美国当代小说中出现,十九世纪中期英国著名的批判现实主义作家威廉·萨克雷的代表作《名利场》中的丽贝卡和阿米莉亚也同斯佳丽和美兰妮一样,成为他那个年代颇有影响力的女性人物。尽管两部作品相隔90年,但书中的女性形象同样光彩照人。 《名利场》和《飘》两部作品中的故事都是以书中两位女主角的经历为主线而展开的。这四位女主角可分成两大类,传统女性和非传统女性。对她们进行以下三方面的比较分析:首先比较她们的出身背景,相貌及所受教育;其次比较她们对社会所持的态度;最后比较他们面对艰难挫折及命运的态度。通过比较得出,虽然她们的出身及所受教育的程度高低不同,相貌各有特色,对待社会的态度也迥然不同,但她们对待生活的态度都是积极乐观的,从不对生活中的困难让步。通过分析得出,虽然她们所处的年代与国家不同,但这些女性的生活观都是向上的。相比于褶褶生辉的四个女主角,这两部小说中的男性形象就要大为逊色。他们当中有的嗜赌成性、一事无成;有的不学无术,无所事事;有的胆小懦弱,不切实际,整日沉浸于幻想与哀伤中;而他们的共同弱点就是承受不了生活中不如意事情给他们的打击,极易心灰意冷,对生活失去应有的激情和热爱,遇到问题时,通常用消极的态度来逃避它们,而不是采用积极乐观的心态去解决它们。由于这四位女主角在小说史上占有重要地位,所以对她们的评论也不计其数。相应的反面批评也不在少数。本文将对这些反面评论进行分析,指出它们的局限性,从而进一步强调这些女性的优点。 本文运用比较分析法,将来自不同国家和时代的女性形象相互比较,又将她们与同时代同国家的男性形象进行比较。在比较后,本文指出,在承受压力和面对困难时,女性常常表现出男性所缺少的勇气和乐观向上的积极态度,所以,女性不要妄自菲薄,要自强自立,顶住来自社会不公平的歧视和传统观念的束缚,保持健康良好的心态,勇敢地生活在这个世界上。