汉代艺术设计在中国古代艺术设计史上具有特殊的地位。它不仅以其优美的器物造型和卓越的性能为后人所仰慕，更因其包含的丰富文化内涵，塑造了中国古代艺术设计的文化品格而光被后世。无论是从文化史还是从艺术设计史角度看，建立文化背景下的汉代艺术设计思想研究都具有重要理论价值。 汉代设计思想研究不同于一般器物形态、装饰纹样、色彩的研究。它是把各艺术设计门类还原到当时的时代背景下进行综合考察。即我们考察汉代艺术设计不仅考查它的器物造型、装饰图案、色彩构成、线条等具体要素，还要考察它们背后所包含的广泛社会背景和文化意蕴。 汉代艺术设计产生和发展有着广泛的思想和文化背景，它主要表现为以下特征：(一)秦楚文化与汉代文化有千丝万缕的联系，它们是汉代艺术设计形成的基础。(二)黄老思想所倡导的“无为而治”、“因循为用”原则，作为汉初主流思想对汉代艺术设计发展产生了广泛影响。(三)武帝改制独尊儒术之后，形成了以儒家思想为背景的文化模式，在这一文化模式影响下，出现了以反映儒家教义为主旨的艺术设计思想。(四)随着儒家思想文化模式的确立和社会全面繁荣，汉代艺术设计也步入了全面发展和繁荣时期。(五)神仙、谶纬、方技是汉代主流思想之外的文化观念，虽然它们难登大雅之堂，但与主流思想观念相比，却以其技术层面的可操作性对汉代艺术设计产生了广泛深入的影响。 上述五个方面构成了艺术设计产生的基本思想框架。汉代艺术设计所展示的就是在这一思想文化背景下的多样性特点。 在这一社会背景下我们不难发现，汉代的文化观念不仅对政治、经济、法律产生了广泛影响，而且它们还使汉代艺术设计具有文化观念的痕迹。它们往往借助于各类艺术设计形式表达他们的思想。生活在这一社会中的设计师也会自觉或不自觉地表达着这一社会中的文化观念。同时，汉代艺术设计诸形式，又以物态文化符号的形式反作用于文化观念。实际上这也正是社会存在决定社会意识，社会意识又反作用于社会存在原理的最好注脚。 历史在延续自身的同时也没有忘记回顾历史。从汉代艺术设计发展历史来看，它不是一朝一夕发展起来的，而是在不断整合前代历史基础上的新结晶。