20世纪80年代我国著名社会学家费孝通提出了“小城镇、大战略”,这成为了指导我国小城镇发展的重要战略思想。小城镇是联系城市和乡村的桥梁与纽带,它在解决区域农村剩余劳动力转移,打破城乡二元分割格局,推动农村城镇化与促进区域经济增长方面起着战略性的重大作用。东北老工业基地一直以来以重视发展大中型城市为主,而忽略了小城镇的发展,这使得小城镇的桥梁和纽带作用并未完全发挥,从而限制了小城镇以及广大农村的发展。因此,本文立足于东北地区整体,以历史经验为借鉴,以解决问题为导向,坚持理论与实践相结合、定量与定性分析相结合的研究方法,综合运用城市经济学、城市地理学、区域经济学、城乡规划与区域规划等学科的相关理论,在对东北地区小城镇地域类型判别的基础上,研究其发展模式与调控对策,力求为东北地区小城镇的发展提供新的思路与新的方法。文章共分为五个部分:第一部分:首先对小城镇问题研究的背景与意义进行了论述;其次,概述了对小城镇的基本认识;最后就国内外小城镇发展的经验启示以及本文研究的主要框架、思路、方法等进行了系统地阐述。第二部分:主要是回顾了东北地区小城镇发展的历史,并对当前小城镇发展的主要特征进行了分析,进而对其在发展过程中所存在的问题进行了系统性的诊断。第三部分:明确了对于东北地区小城镇地域类型划分的目的与意义,并根据自然条件、资源禀赋、生长环境和动力机制几个方面存在的地域差异性,将东北地区小城镇划分为沿海发展型、东部资源型、中部工贸型、西部农牧型、边境贸易型五种类型。第四部分:综合考虑不同类型的特点、功能、发展条件、发展潜力以及区域之间的联系等等、针对不同地域类型提出了不同的发展模式,并系统而详细地阐述了不同地域类型的发展模式。第五部分:立足于东北地区整体,从发展战略、政策体制、支撑体系及规划引导等方面提出小城镇发展的调控对策。