执政卿指执事一国,肱股君主的卿。春秋以降,周室陵夷,诸侯国征伐聘盟,内政外事日繁。于是列国执政卿群体乘势而兴。他们精通政术,或向国君建言献策,匡君之过,或实操国家权柄,生杀予夺,他们有着共同的政治使命、历史意识和文化背景,是春秋时代图景的文化主体。从文学活动的角度来看:首先,春秋执政卿在“使于四方”,朝聘会盟中的燕享赋诗是一种浸润了周礼气质的高级言说方式,诗文本在此借助仪式的语境获得了丰富而新鲜的生命力;其次,执政卿形诸简册的外交辞令——书牍文书是其文学创作的一个重要方面,此时的书牍文尽管未脱公牍性质,但观之晋郑两国卿大夫的几篇书牍往来,其皆文辞质朴畅达,情感诚挚恭肃,体现出“书达而法”与“书以尽言”的审美特质,在中国书牍文史上独具滥觞意义;再次,执政卿将前代“尚言”传统发展为“立言”的观念,而其“明礼义,切世用”的论谏文辞则正是春秋立言的代表,从“世禄不朽”到“立言不朽”也体现出宗教观念向着人本主义的转变。从文献活动的角度看,执政卿出于政事实践的需要,对于此时行将散佚的前代文献进行广泛的搜求和整理,使其得以保存和传承。无论是外交场合中的辞令应对还是日常政事中的议论谏说,执政卿都离不开对这些富含丰富的政治智慧和人生经验的前代文献的咨取、称引和阐释,这在客观上又促成了诸类典籍文献的经典化。以“轴心时代”的视角审之,三代王官之学是其总的思想背景和文化资源,在王官之学漫长的下移变迁过程中,执政卿与诸子前后相继,共同构成了“轴心时代”的文化主体。由执政卿批判继承的王官之学是为诸子兴起的知识资源和思想素材。因此可以说,春秋执政卿的意义在于填补了王官之诸子之间文化主体的历史空白,接续了从王官之学到诸子之学的思想史脉络。有了春秋执政卿这一环,中国“轴心时代”的历史与思想图景才算完整。