独立董事是公司治理中的重要因素,不少学者在研究独立董事的有效性。首先通过回顾、整理国内外的相关文献,发现在现有文献中,直接研究独立董事与代理成本之间关系的较少,大多数是通过研究独立董事对企业绩效等的影响,间接说明独立董事对代理成本的作用,即使有部分文献直接研究独立董事对代理成本的影响,但是少有学者在研究时考虑独立董事的实质性受到股权结构、产权性质的影响,因此深入分析独立董事对降低代理成本的有效性十分有意义。然后立足于公司治理理论和委托代理理论以及独立董事制度,在考虑独立董事独立性的前提下,理论上分析了不同股权结构以及产权性质下,独立董事对降低代理成本的有效性,据此提出文章的假设,文章从独立董事学历,政府背景,兼职率,比例以及薪酬这五个特征进行研究。再次,选择沪深两市A股上市公司2012-2014年的数据作为样本,采用描述性统计、相关性和回归分析的实证方法,检验独立董事对降低代理成本的有效性。基于稳健性的原则,进一步采用因子分析法检验独立董事对降低代理成本的有效性。研究结果表明:在股权分散的公司中,除独立董事具有较高的比例和薪酬能显著降低第一类代理成本外,其余独立董事变量均不能降低第一代理成本;在股权集中的国有公司中,独立董事具有较高的比例、学历、兼职率以及具有政府背景能降低第一类代理成本,独立董事具有较高的薪酬不能降低第一类代理成本;独立董事具有较高的学历能够显著提高第二类代理成本,除高比例外的其他变量也不能显著降低第二类代理成本;在股权集中的非国有公司中,独立董事具有政府背景以及比例较高能显著降低第二类代理成本,其余均不能显著降低第二类代理成本。最后,结合理论分析以及实证研究的结果,发现我国上市公司独立董事的选举等机制以及作用的发挥还存在一定的问题。在上述分析的基础上,对关于我国独立董事制度的改善提出几点建议,希望独立董事能够有效的降低公司的代理成本。