《直报》作为天津出现的第二种中文报纸,是继《时报》之后由外国人创办的又一张中文报纸。它留存了探讨世纪之交天津、华北乃至全国社会文化变迁的重要资料。诚如其命名一样,在“直”言直,前者的“直”取自地名,天津作为直隶属地,故名“直”；后者取自文意,是“秉公直书”之意。概言之,即是要在京津直隶之地做“秉公直书”之举。从《直报》创刊之日起,它每天头版的大半江山几乎由“论说”来占据,这种“论说”相当于现在的社论,体现了报刊的主要思想。在《直报》发表过政论文章的知识分子数不胜数,比较著名的有如严复。他最著名的五篇论文《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《原强续篇》以及《救亡决论》即率先在《直报》上发表后引发社会巨大反响,后由其它报纸广为转载。而在中国面临“甲午战争”惨败及“维新变法”这一“千年未有之大变局”之时,《直报》的政论文章不仅传递了最新的战事评论,将民族危机立体化的展现在国人面前,而且将舆论由爱国救亡导向变法维新。其“爱国、忧国、救国”之心日月可鉴,这一点使《直报》明显不同于那些将报纸视作为本国政治服务工具的其它租界报纸。它不仅是甲午战争及维新变法运动前后社会时局动荡、更替、革命形势风云变幻的一个缩影,更是研究我国报纸政论发展的重要一环,因而很有研究价值和意义。但目前学术界并没有关于《直报》政论发展背景、思想内容、特色、影响力等方面的描述,而只限于零星、个体的叙述。本文试图结合《直报》成立前后的历史背景,对《直报》做一整体的考察,以梳理出甲午战争及维新变法前后该报的政论动向及社会影响以及对现代政论文发展的现实意义。