2011年7月9日,南苏丹独立,成为世界上最年轻的国家。苏丹南北的分离并非历史必然性,而是多因素共同作用的结果。早在19世纪殖民统治前,苏丹南北就已界限分明,北苏丹属于阿拉伯-伊斯兰世界,而南苏丹属于传统的撒哈拉-黑非洲世界。.土耳其-埃及统治时期奴隶贸易是主要内容,也因此形成了有关北方阿拉伯人掠夺和奴役南方黑人的印象。英国殖民者统治苏丹后对南北采取分而治之的管理方式,进一步强调南北差异,阻隔南北来往。因此19世纪以来的殖民统治是南方问题的历史成因。自苏丹独立以来,历届政府在未考虑苏丹南部现实的情况下,将阿拉伯-伊斯兰化理想置于国家利益之上。鉴于北方穆斯林的阿拉伯主义立场,在国家认同尚未成熟前,南苏丹逐渐形成非洲-基督教民族认同用于反抗北方阿拉伯-伊斯兰认同的同化政策,这是南苏丹选择分离的民族宗教因素。由于苏丹的政治权力被少数北方政治精英垄断,南苏丹政治经济边缘化。国家权力结构决定了南苏丹的政治诉求长期无法满足,社会经济发展远远落后于北方。这一政治现实迫使南苏丹选择独立改变受歧视的边缘地位。争取权力和自由的南苏丹反抗运动和艰难的苏丹和平进程则最终促成南苏丹顺利实现独立,属推动因素。南苏丹独立后,南北苏丹关系因石油运输、领土争端和边界划分等问题受困扰,但没有重回大规模战争的可能。此外,南苏丹在民族国家建构的过程也面临着经济前景、社会发展和政治改革等众多难题。