辽朝是一个以契丹族为主体的北方民族建立的古代王朝,其职官机构具有鲜明的游牧民族特色,同时,契丹族也是一个善于学习的民族,尤其是受到中原封建王朝影响较深。辽朝实行“因俗而治”的国策,其职官制度实行“藩汉分治”的北、南两面官制。辽太祖于907年建立封建制政权之时,各项制度还处在草创时期,在这种情况下,熟知中原封建制度的汉族官吏也就受到了辽王朝相应的重视。契丹建国之后,统治疆域不断扩大,境内人口也迅速猛增。燕云十六州的兼并,对辽朝意义更是重大。辽太宗得燕云十六州之后,开始在国家机构中设置南面官,北、南两面官制也最终形成。辽朝汉族官吏入仕的主要途径有三种,大部分是靠荫补入仕；一种是通过科举入仕；还有一部分是被辽政权俘获或主动来投诚的。其中,荫补是汉族士人入仕的最主要途径。荫补造就了辽朝韩、刘、马、赵四大家族为首的汉族官僚集团,科举取士则拓宽了汉族士人入仕的途径,也扩大了辽政权的统治基础。辽朝中期及以后,一大批汉族士人入仕为官,对辽朝的政治、经济、文化、军事和外交等方面发挥了重要的作用。其中,汉官对于辽朝各项典章制度的建立和完善,以及在辽与北宋的外交中贡献最大。