太平洋战争开启了智利的1879—1932年经济周期,由硝石出口所主导的经济增长逐渐突破了传统生产方式的范畴,孕育了以现代工矿业为代表的新生产力,进而导致智利社会结构、政治制度和文化思潮的整体变迁,是为智利早期现代化进程。现代化启动前的发展基础、太平洋战争的经济政治影响和硝石出口产品的机遇等内外因素启动了智利早期现代化进程。早期经济发展为智利继续参与国际分工奠定了物质基础,宪政传统的确立保障了现代化启动过程的稳定。领土扩张奠定了智利现代疆域,新增领上的资源开发成为启动智利早期现代化的直接动力。太平洋战争加剧了南美洲的地缘政治压力,使智利政府产生了以现代化保障国家安全的意识。硝石产业不同于传统出口经济,其不仅成为经济增长的引擎,而且突破了传统生产方式的范畴,推动了早期工业化和城市化进程。工业化、城市化、民主化和世俗化是智利早期现代化的主要内容。工业化思潮、政府经济政策、外国移民和出口增长推动了智利早期工业化进程,建立了以非耐用消费品生产为主体的工业体系。土地所有制结构进行了调整,乡村的传统劳动制度与社会关系开始松动,国内市场推动了农业增长。经济发展导致社会结构变迁,奠定了以中央谷地为核心的现代城市格局,中产阶级和工人阶级两大新兴社会阶层崛起。经济社会结构变迁冲击了传统的寡头政治制度,新兴社会阶层及其政党推动了社会立法和宪政改革进程。早期现代化冲击了天主教文化所主导的传统价值体系,孕育了以现代城市社会为载体的世俗大众文化。早期现代化为智利的发展奠定了基础,同时也存在诸多局限性。初创的工业部门和交通体系在进口替代工业化时期直接转化为生产力。1925年宪法包含了宪政框架下的制度变革观念,成为战后智利结构改革的制度渊源。左中右三派政党并存的格局形成,奠定了智利现代政党体制基础。智利早期现代化是由初级产品出口带动的现代化,受到资本主义国际经济体系和传统制度遗产的羁绊,由此存在诸多局限性。智利国内经济容易受到周期性国际收支危机的影响。私人工业资本的形成率较低,工业结构相对单一。大庄园制继续长期存在,阻碍农业生产率的提高和国内市场的扩大。城市化的速度快于工业化,加剧了社会分化。政治改革滞后于经济社会发展。智利案例既体现了拉美早期现代化的一般规律,也具有其独特性。与拉美主要国家一样,智利早期现代化的主要动力是初级产品出口增长,主要特征是工业化与城市化,政治上出现了由专制向民主发展的趋势,文化领域也逐渐趋于世俗化。但是,由于智利在地理环境、种族结构、发展机遇等方面与其他拉美国家存在差异,其早期现代化具有一定的独特性,即政府实施了具有连贯性的关税保护和产业扶持政策,宪政制度在政治转型过程中发挥了主导作用,具有妥协精神的现代政党体制基本形成,世俗化改革相对温和。