水陆画又叫做水陆法会图,即水陆法会上悬挂的三界诸神水陆画像,是水陆法会中使用的重要媒介。而本文的研究对象宝宁寺水陆画更传世水陆卷轴画中的佼佼者。长期以来,学者们根据此堂水陆画的两则清代重裱题签,判定这堂水陆画和“土木之变”有直接联系,是明廷以“敕赐镇边”之名赐给宝宁寺的。关于这堂作品,争议最大的即为它的制作年代,而对于其作者究竟是谁的问题往往一带而过。文章研究重点就落在这堂水陆画的制作年代、以及作者身份的考证上。绪论部分梳理了水陆画、以及宝宁寺水陆画的研究现状,并提出本文所要解决的问题;第一章对宝宁寺的建造原因、历史沿革,以及宝宁寺水陆画的概况做了系统梳理;第二章围绕争议较大的年代问题进行讨论。首先否认了“元代说”的可能性。然后通过与明代宫廷绘画多方面对比,推断此堂水陆画的制作年代,并对作者归属问题提出质疑;第三章通过与民间寺观壁画的对比,并且从内容、技法方面分析了此堂水陆画为民间画师绘制的可能性;第四章是在第三章的基础上进一步深入,探究宫廷与民间画师的身份、来源以及工作方式等问题。最后一章探讨了山西民间水陆画和明代宫廷绘画之间的“互动”以及风格的传播。本文从图像入手,运用了“风格学”、“文献学”、“比较研究法”等手段,对宝宁寺水陆画进行年代、作者考释,并做了相关推进工作。