伴随着社会政治、经济、民主、法制等方面的发展,政府职能逐步由管理型向服务型转变,社会民主法制日趋完善。近年来,政府网络发言人现身,与网民直接对话,在网络问政平台上引导网络舆情。2009年,首批15个政府部门在广东宣布成立网络发言人。此后,云南、贵州等地的政府网络发言人陆续成立。2010年,广东省第二批7个厅局网络发言人也正式成立,承诺部门重大决策部署主动征求网民意见。悄然热起的政府网络发言人能不能真正发挥其应有的作用,会不会热潮过后就冷却下来?政府网络发言人究竟能走多远?围绕这些问题,文章从理清政府网络发言人的定义、特点、出现的时代背景等开始,归纳政府网络发言人发展到现在所经历的三个阶段及其特点,分析政府网络发言人制度建立所面临的问题和挑战,包括政府网络发言人设立的持续性、对实际问题的回复率和办结率、回复内容的实质性、应对网络舆情的能力等。文章通过对有关政府网络发言人的文件、理论、事例等的分析,将政府网络发言人与传统新闻发言人进行比较,对建立政府网络发言人制度进行研究。文章认为,政府网络发言人的出现顺应了信息时代的发展要求,具有重大进步意义。但是,要使政府网络发言人形成制度化,还需要多方面的下大力气改革和完善才能顺利前行。文章最后对政府网络发言人的持续发展、规范化操作等提出了意见建议。