明代中后期兴起追求人性解放、反对传统封建礼教的思潮,公安派的文学理论是这一思潮的反映,它的代表人物袁宗道、袁宏道、袁中道,他们的共同文学理论主张是“独抒性灵,不拘格套”,袁中道“性灵说”有其独特的见解,尤其他在袁宏道去世后对公安派理论主张的反思和修正,奠定了他在文学史上的地位,袁中道独特的文学主张在文学史上有一定的进步意义。本人在通读袁中道原著为基础上,对他的性灵说进行整体观照。本文分绪论、四章和结束语六部分。第一章首先考察了袁中道性灵说的历史背景和理论渊源,从政治、经济、文化三个方面论述了性灵说形成的时代背景。其次论述了晚明文坛思潮产生的过程对袁中道性灵说产生的影响。最后阐释了公安派兴盛与衰微在袁中道性灵说产生的过程中作用;第二章详细探讨了袁中道性灵说的核心观点。一、“求真”,主要写了性灵说“真”是抒发作者的真性情,不受任何封建礼教的节制,追求个性解放和自由;二、“求变”,袁中道文学理论中的“求变”不是反对学习古人,抛弃一切古人的精神,而是学习古人的精髓,同时变也是一种创新;三、“求淡”,他的“淡”中有“绘”,“绘”中有“淡”,“淡”无斧凿之痕却化工巧之极于其内,自然天成;第三章充分表述了袁中道对“性灵说”的反思和修正,他是性灵说的支持者,同时也对性灵说的流弊进行调试。此外,袁中道也对性灵说有了超越,主要有两方面,一方面是由用强调“以意役法”超越“不拘格套”;一方面是由强调“任性而发”超越含蓄蕴藉,使性灵说在文学史上更有地位;第四章概括了袁中道性灵说的文学理论价值,主要从袁中道“性灵说”公安派学说中的价值和对晚明文坛思潮的影响两方面来说。文章最后的结束语部分论述了其思想的价值和不足,这些价值和不足对今天的文学理论研究极其有价值。本文对袁中道性灵说的理论内涵进行多视角、多层次的深入探讨,尽量体现当代理论研究的特征。袁中道性灵说至今依然闪烁着理论的光芒。