在现代化进程中，作为传统因子的农村和农民往往被置于边缘和被支配地位。农村社会保障始终处于整个社会保障体系的边缘，农民长期游离于社会保障网络外。我国社会保障制度改革的整体倾向仍是沿袭传统的二元社会保障制度，改革的实践和理论都未能突破城市和乡村两个独立的圈子。这造成了我国农村社会保障制度建设严重滞后的状况，为农村甚至整个国民经济的发展都带来了一系列的问题。无论是从社会保障本身的特征、农民作为公民应享有的权利还是客观形势的发展对农村社会保障提出的要求来看，尽快建立制度化的农村社会保障都应被提上议事日程。本文首先对现代意义上的社会保障作了简要的介绍，作为我国农村社会保障改革的最终目标模式，其共性特征与原则具有普遍的指导意义。接着将目光转向了我国农村社会保障制度的具体实际，通过分阶段地回顾自1949年以来农村社会保障的变迁历程，以及客观地分析现状，对农村社会保障进行了历史的梳理和认识。在此基础上，较为详尽地分析了我国农村社会保障制度进行创新和变革的必要性和约束性。结合一般要求、国情和国外经验的研究，文章最后提出了切合实际的改革构想，认为应以渐进的方式提高农村社会保障的水平，并最终实现城乡一体化。文章还对改革中的社会保障体系、模式选择和配套改革措施进行了设计，具有一定的现实意义。