经历了三十多年高速的经济发展，无论在经济实力上，还是政治、军事、文化、外交等方面，中国已经成为世界舞台上最重要的力量之一。随着中国国际地位的上升，中国对自身国际形象塑造日益重视，因为在国际社会的良好形象有助于中国国际声望的提升和国家利益的维护。政治上的影响力、经济上的竞争力、形象上的亲和力、道义上的感召力已经成为指导中国对外交往的主要方向。然而，不可避免的是，中国实力的上升也带来了与其他国家利益关系、政治关系、社会关系和外交关系的复杂化，其他国家对中国的心态也逐渐发生变化。由于有些国家对中国崛起的未来走向不太确定，考虑到自身安全、政治和战略，它们对于中国进步给予的更少是赞扬、鲜花和掌声，而更多的是批评、质疑与防范。以美国为首的西方媒体垄断了大部分国际新闻的报道和发布，成为世界各地民众获得国际事务认知主要渠道，因此它们关于中国的报道对塑造人们的中国印象具有重要影响。它们对中国的关注程度越来越高，一方面不得不惊叹于中国所取得的成就与日新月异的变化，另一方面由于对中国崛起担忧和发展意图的怀疑，它们更加关注中国政治体制、军事实力、社会矛盾、环境污染、与周边国家外交关系等等问题。基于作者较长时间对美国媒体的观察，发现西方媒体对中国报道的增加并没有使国外民众更全面地了解中国，反而让中国的形象塑造和舆论宣传处于更加复杂，甚至是不利的状态。媒体是新闻和时事的来源，它们无所不在地塑造人们的政治态度和观念，它们影响公众对事件和问题的性质和重要性的判断，因此，学会理解、阐释和批评媒体所描述的内容和包涵的信息是非常重要的。媒体在中美关系中扮演的角色应该予以关注，因为媒体对新闻内容的选择和报道方式不仅决定了美国民众对中国社会的了解，还影响他们对中国形象的感知，更关键的是，媒体的报道很大程度上还反映了美国政府对中国问题的看法和政策倾向。论文试图通过更全面的分析，更深刻地理解在全球化影响下国际交往更密集的今天，美国对中国事务的公众舆论是如何被建构的，弥补中美外交关系研究中对媒体作用分析的不足和偏颇。中美关系高度的政治性，媒体也具有高度的政治性和意识形态化，研究美国媒体对中国问题的报道更能体现美国媒体议程的影响以及它们与政府的关系，也可以让我们从政治学角度解读中美关系和美国对华政策更深层次的原因。因此本文希望通过对美国媒体的研究，学会如何阅读、理解和批评美国媒体，减少美国国际话语霸权对中国问题的操纵，获得与美国媒体交流的技巧和艺术。通过研究美国媒体，中国可以更多地理解美国社会的文化力量以及人们对华观念和态度的来源，从而赢得对美外交中相对较多的主动权。美国媒体对中国的报道受到很多因素的影响，用“妖魔化中国”来分析和解释美国媒体也许过于简单和片面化，反过来也有“妖魔化美国媒体”的嫌疑。美国媒体与外交政策之间的关系非常复杂而又微妙，很难判定它们就是一种简单的“谁决定谁”或者“谁影响谁”的关系。美国媒体对中国问题的报道是由谁来决定的？美国政府？利益集团？公众？还是媒体自身？哪种因素起决定性的作用？或者它们任何一方都没有完全的决定权？本论文的主要目的是希望通过对美国三份精英报纸《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《今日美国》三份报纸，与中国问题相关的三个主题——与“中”“美”“关系”相关、与“中国”“军事”相关和与“中国”“人权”相关——的报道进行分析，归纳分析媒体报道中国问题的倾向和规律。本文选择的数据是三份报纸从2010年7月1日-2012年6月30日期间的2396篇文章，作者对数据的文本进行分析，主要从媒体报道的内容和题材、采用的消息来源和报道中国问题的态度三个方面特征对媒体的报道进行解读和评价。研究最终目的是通过分析媒体报道中国问题的倾向性，另开一扇全新的分析中美关系的窗户，并针对这些问题提出中国应该采取的应对措施。