我国有关法律和法规明确规定，地方政府不得自行举债。但是由于种种原因，地方政府客观上存在举借债务问题。除一些合法的债务外，地方政府及各职能部门还以各种名目直接或间接、公开或隐蔽地举借了大量债务。近年来，随着经济增长趋缓，地方政府债务负担日显突出，在缺乏收入保障的条件下，地方政府债务积累会使地方财政陷入清偿能力不足的危机，成为冲击地方财政运行的重要风险因素，制约地方经济社会的可持续发展，在此情况下研究地方政府债务问题显得尤为迫切。本文首先从界定地方政府债务入手，搞清楚地方政府债务到底包括那些。在此基础上选择江苏省为例进行实证分析，在实证分析的基础上，本文接着对债务形成机理进行了深入的阐述，最后提出化解债务、防范债务风险的措施。本文对于地方政府债务的界定以及实证分析有助于准确清醒地判断和把握目前地方政府的债务形势，提高财政决策的科学性。