中国人自古就有“崇玉”、“爱玉”的传统，自新石器时代起至今，延续不断。而“丧葬用玉”作为玉文化的一个重要方面，在周秦汉时代的丧葬礼仪中占有突出位置，是值得研究的一个大课题。　　有关周秦汉时代丧葬用玉，以往的研究尽管已经取得诸多学术成果，但大多是某一器类、某一墓例或是某一时段的分析与总结，长时段的综合研究还很不够。周秦汉时代丧葬用玉可以说是一个整体，通过长时段的观察与分析，可从整体上把握丧葬用玉由兴起，到成熟，再到衰亡的全过程，进而将其纳入丧葬制度“周制”与“汉制”的整体框架中去思考问题。　　丧葬用玉包含玉覆面、玉含、玉握、玉塞、敛尸用璧、玉衣、玉枕、玉棺饰等类，因时代不同而使用类别、使用范围有所不同。从总体上看，丧葬用玉在周代正式成为丧葬礼仪中的组成部分，而到了汉代则达到鼎盛阶段，汉以后则趋于衰落。　　本文将丧葬用玉分为西周、东周与秦汉三个时段，首先选取那些保存较好的典型墓例加以介绍，以观察丧葬用玉的使用情况及分布范围。本文所使用的资料均出自科学发掘的墓葬中。　　有关丧葬用玉的类型学分析，应当说以往做了大量工作，本文在前人研究的基础上，进一步加以细致的分类与分型，从而了解各类葬玉的演变轨迹。在此基础上，归纳出丧葬用玉的五个期别及各期的特征。　　本文最后探讨丧葬用玉的相关问题。主要包括以下内容:丧葬用玉的起源问题、丧葬用玉思想背景、丧葬用玉等级问题、丧葬用玉“周制”与“汉制”问题、丧葬用玉的衰落问题。　　周秦汉时期丧葬用玉还有些悬而未决的问题，例如玉衣的起源及镶玉漆棺的终结等，这些问题，还仰赖于今后的考古工作。