五代是唐代文学研究学术史的初步发展阶段。五代作为唐王朝终结后的第一个朝代,客观上可以从另一个时代对唐代文学进行全景式的总结和评价。因此,五代人对唐代文学的认识与论述代表着唐代文学研究学术史的最初发展状态,它既是对唐人论唐代文学的继承和发展,也直接影响到宋人对唐代文学的论述。 五代人对唐代文学的研究并没有统一的体式,有关言论、文字多散见于五代人编撰的史书、总集、别集及笔记小说中。笔者主要以《旧唐书》、《全唐诗》、《全唐文》、《唐文拾遗》、《唐文续拾》以及五代各种笔记小说等原始文献为资料来源,共辑录五代人论唐代文学的史料700余则,其中,史学著作论唐代文学的史料400余则,论唐代文学的笔记史料200余则,论唐代文学的诗歌160首,论唐代文学的文章约100篇。另外,还有诗格类著作5部,诗文选本2部。共约15万字。 在这些体裁各异的论述中,有从宏观上把握唐代某一时期甚至整个唐代文学状况的评论,这些评论侧重从史的角度总结唐代文学的发展变化。它不仅具有宝贵的史料参考价值,而且为后人研究唐代文学提供了重要讯息和研究方向;也有从微观上就某位具体作家及其作品展开论述,从作家个人的生平经历、创作旨趣、文学造诣到具体文作的篇章结构、遣词造句、声律、音韵、内容、语言风格等皆有论述,在深度和广度上对唐代文学的评论均达到了一定的学术水平。 五代人在评论唐代文学的过程中,普遍的采用了比较品评法、知人论世说、摘句褒贬法、总括法、比喻象征及历史批评等多种批评方法。