“秦淮八艳”之名最早见于叶衍兰、张景祁的《秦淮八艳图咏》,指的是晚明八位名妓:马湘兰、卞玉京、顾横波、柳如是、董小宛、李香君、寇白门、陈圆圆。据不完全统计,八艳现存诗歌作品近300首,词近60首,文40余篇,赋3篇,散曲1篇,传奇1部(仅剩下《学习歌舞》《玉簪送别》若干曲子)。晚明,士妓交往频繁,八艳均有过与名士往来交游、相互唱和的经历,其中几位甚至与名士结为连理。本文通过对八艳生平交游及文学作品的研究。从妓的角度出发,研究晚明士妓交往,解读八艳的文学作品,窥探名妓们的情感世界和审美取向,尽可能还原八艳的生存真实。本文分为三章。第一章为“秦淮八艳”的生平考证,包括“秦淮八艳”名称的由来和陈圆圆、柳如是二人位列“秦淮八艳”的缘由辨析、八艳生平考略、八艳文学作品存留情况及辨伪。通过考证发现,“秦淮八艳”之名并非肇始于《板桥杂记》,成型于《秦淮八艳图咏》,而是叶衍兰于秦淮楼上绘图时,恰好选取了八位名妓,是故命名为“秦淮八艳”。陈圆圆、柳如是二人之所以能位列”秦淮八艳“,是因为叶、张二人误以为她们是秦淮妓。第二章重点论述“秦淮八艳”的交游,在介绍晚明士妓交往的总体情况后,结合八艳的文学作品,通过文史互证法,分别研究八艳与其婚恋对象、同时期其他男性文人、女性友人及八艳间的交游情况。第三章从“秦淮八艳”的文学作品出发,探索八艳文学作品中的思想内容及艺术特点,主要论及思想内容方面对美好爱情的渴求、离别相思之愁苦、身世之感与家国之悲。八艳文学作品的思想内容,一方面受她们的身世影响,八艳大多自幼孤苦,她们对爱情的渴望尤甚,她们的作品中绝大部分篇章都是以爱情为主题。另一方面,受名士交游及自身性格的影响,她们在思想内容上存在一定差异,比如卞玉京部分作品含蓄地表达了家国之悲,柳如是作品里有不少抒发报国之志的篇章。艺术特点方面,选择以物象自喻和使事用典为研究重心,此外,还对现存文学作品最多的马湘兰、柳如是二人作品加以对比分析。