闻一多是新诗史上典型的诗艺追求者，《红烛》与《死水》都有显著的实验精神，他正是凭借这两部诗集确立了自己在新诗史上的风格与高度。《红烛》以唯美的作风一扫初期白话诗歌直白平淡的流弊，而《死水》更是引领了新格律诗的风潮。本文着眼于闻一多新旧诗歌的对比，根据二者审美结构与审美功能上的区别与联系，厘清闻一多新诗的发展历程，深入探讨其产生的新素质，在此基础上找出闻一多新诗的价值以及其对于今日诗歌之发展的启示。作为过渡时期的诗人，闻一多青少年时代发表过许多出色的旧体诗，而他的新诗创作也明显具有特殊的性质。将闻一多的新诗与旧诗对照比较会发现，一方面在他早期的诗歌中有一些洗刷不掉的旧迹，另一方面他也有意地继承与回归本国诗歌传统。从语言的角度来说，闻一多是坚定的白话支持者，他尝试使用口语进行创作，使用大量的结构助词与语气词，针对业已僵化的旧体诗词库使用新的形容词。在形式上，闻一多领导了新诗在“格律”问题上的自省与建设，提出“三美”的诗论，认为格律是一切艺术的性质，诗歌尤其要重视格律，并进一步指出新诗格律有别于旧体诗的内涵。就新诗的表现手法而言，闻一多早期的部分诗歌与其青少年时代所作之旧体诗有着惊人的内在模式上的一致。随着闻一多新诗实践的深入他逐渐跳脱了这种局面，并为新诗的发展找到了两个途径：小说化与戏剧化，在他本人的实践中也可以明显看到叙事性的增长。在内容的层面上，《红烛》长于天马行空的想象，广泛借用西洋诗歌有关死亡的意象，依靠华美的辞藻，浓重的修饰表现出唯美主义的风格和对艺术的执着追求。《死水》则脱离了个人玄想的天地，转而去面对惨淡的现实世界，运用象征的手法展现出社会人生的真相，感情真挚沉郁。结语部分简要总结我对于闻一多及其新诗的认识。