从情感角度而言,共情被定义为疼痛主体对疼痛客体的情感状态表现出来的一种情绪上的反应。而持认知观点的学者认为共情可以被界定为站在他人的角度去理解疼痛客体的想法和情感状态。共情让我们在了解他人的感受的基础上,做出相应的利他行为抑或亲社会性行为。此外,共情让个体能够站在他人的角度去思考问题,从而有利于做出积极有效的帮助行为。人具有社会性,共情能力的发展远比对目标疼痛状态单纯的共鸣复杂。近来脑成像研究表明,疼痛共情受到社会因素的调节,如个体间的情感联接、引起疼痛的主体是否故意、疼痛对象的经济地位等。社会经济地位作为重要的社会性因素,个体不仅能够认识自身的社会经济地位包括主观社会经济地位和客观社会经济地位,而且能够认识他人的社会经济地位。因此,本研究既考虑主体因素又结合客体因素探查社会经济地位对疼痛共情的影响。研究包括两个实验,实验一是行为研究,探究感知主体的主观经济地位对疼痛共情的影响。实验二则这控制主观经济地位的基础上,采用事件相关电位(ERP)研究疼痛客体的客观社会经济地位对疼痛共情的影响以及调节发生的时间阶段。实验一控制被试的客观社会经济地位,采用2(主观社会经济地位：高主观经济地位组,低主观经济地位组)×2(刺激类型：疼痛,非疼痛)的混合设计,其中主观社会经济地位为被试问设计,刺激类型为被试内设计。因变量为被试对共情客体的疼痛程度评分(1-9九点量表评定,1代表不疼痛,9代表非常疼痛)、难受程度评分(1-9九点量表评分,1代表不难受,9代表非常难受)作为行为指标。重复测量方差分析发现,在疼痛程度评分上,主观社会经济地位分组的主效应差异显著,高主观经济地位组的疼痛共情水平显著低于低主观经济地位组；刺激类型的主效显著,即被试对疼痛刺激的共情水平显著高于非疼痛刺激。在难受等级评分上,高主观经济地位组对接受疼痛刺激的难受程度低于低主观经济地位组,但差异不显著。实验二用ERP技术探查了社会经济地位对疼痛共情加工的时间进程以及神经基础。通过主观社会经济量表的得分和访谈相结合对被试进行筛选,以控制被试的主观社会经济地位和客观社会经济地位差异。选取高社会经济地位的三种职业：大学教师、企业经理以及党政领导,以及低社会经济地位的三种职业：人力车夫、收废品者、农村雇工制作成图片作为线索刺激,目标刺激为成对的疼痛—非疼痛场景图片。被试的任务是判断刺激类型并在脑电采集结束后对所有刺激进行1-9级评定。行为数据显示,刺激类型的主效应显著,个体对疼痛刺激的疼痛共情程度显著高于非疼痛刺激的共情程度。脑电结果表明,早期P1成分上,高经济地位与低经济地位所诱发的疼痛共情差异不显著。在N1成分上,刺激类型和经济地位的主效应均显著。在晚期P3成分上,经济地位和刺激类型的主效应不显著,刺激类型与半球水平的交互作用极其显著,经济地位与刺激类型以及半球水平的交互作用显著。上述实验结果揭示个体对自身社会经济地位的认知会影响疼痛共情,而且社会经济地位信息对疼痛共情的调节发生在共情的自动化加工阶段。