死亡主题是中国文学发展历程中的重要主题之一。它不但表现了文人对于死亡的认识，也表达了他们对于生命的理解和思索，表明他们对于社会和历史的感慨和态度。诗歌是表现这一主题的重要载体，在诗歌高度发达的唐代，诗人们更是以独特的视角和多维的体验展现了这一文学主题。本文通过探究中国古代的生死观念与死亡意识，溯源唐前文学的死亡书写来展开对唐诗中的死亡主题的分析，并进一步阐述唐诗中死亡主题的成因及其对于唐诗乃至对于整个文学发展进程的现实意义。中国古代的生死观是古代文学死亡主题的思想基础，无论是“重生”还是“乐死”，无论是唯心主义的“形神相离”还是唯物主义的“人死气消”，都对死亡主题的构建产生了重要的影响，从而生发了文学死亡主题丰富多彩的内容与深刻复杂的情感。在古代生死观庞大的理论体系之中，对生命有限性的思考是死亡主题的理论根基，也是文人们最为核心的灵感来源。唐前文学中的死亡书写为唐诗死亡主题的表达奠定了良好的基础，但从题材的广度、思想的深度、表达方式的多样化等方面来看，死亡主题在唐代经由诗歌这一载体获得了全面的发展，也是从唐诗开始逐步走向成熟与完善。唐诗中的死亡主题所关涉的客观对象十分广泛，有诗人自己、爱人、亲友，还有皇族大臣、战士、黎民百姓，甚至还有遥远的历史人物，诗人们对于死亡主题的表达虽然内容广博、形式各异，但他们的精神趋向却使这数以千记的诗歌形成了几个共同的话题，即对生死态度的吟咏、对逝者的祭奠、对美与崇高的追索以及对社会与时代的思考。无论是如生命短暂的伤感、人生迟暮的悲凉、天人永隔的心碎、美丽消亡的哀叹这一类的个人情思，还是如忧民伤乱的愤慨、国破家亡的痛心这一类的民族情感，都在唐诗的死亡主题中得到了淋漓尽致的展现与抒发。唐诗死亡主题的发展受到了唐代社会历史条件以及诗人个人境遇的影响，也受到了唐代整体死亡意识的观照，唐诗的众体的兼备、题材的拓展以及艺术思维的开放也为死亡主题的成熟提供了得天独厚的条件。唐诗死亡主题不但深化了中国古典文学中传统的悲凉审美体验，反映了诸多重大的人生主题，也为后世死亡主题的书写提供了许多有益的启示。