消费是人们利用社会产品和劳务满足某种需要的行动和活动，是社会生产的四个环节(生产、分配、交换、消费)中一个不可分割的环节。消费需求作为一项重要的宏观经济指标，对经济能否正常运行起着重要的作用。提高消费需求，充分发挥需求的导向和拉动作用，有利于推动经济的稳健发展，有利于协调生产与消费的关系，形成消费需求与经济增长之间的良性循环。 本文分析了我国70年代末以来居民消费需求的变动状况及存在的问题，探讨了城乡居民消费不旺的根本原因在于消费需求偏低，居民收入不稳定及收入预期不确定，消费政策不合理，消费环境不完善等，削弱了消费需求对经济增长的作用。本文论述了启动居民消费需求对经济的导向和拉动作用，具体应从以下几个方面着手，即提高居民收入，扩大居民消费需求基础；稳定收支预期、增强居民消费信心；破除陈旧观念、促进消费结构升级；扩大消费领域、积极发展消费信贷；调整消费政策、建立良好的消费秩序；改善消费环境、完善消费品供应体系，从而形成消费需求和经济增长之间的良性循环，进一步提高城乡居民的消费质量，促进人和社会的全面发展、促进经济、文化的协调发展，加速全面建设小康社会的进程。