存在主义是影响巨大而深远的现代西方哲学流派之一。它对抗西方古典哲学的理性传统,聚焦于具体个人的存在,坚持认为存在先于本质,将思想进一步推向非理性领域。它以人生的真实情境为导向,引导人面对自己的存在,面对死亡、恐惧、苦恼、不安等等真实的存在方式。存在主义美学透过电影和戏剧这两种相关联的、具有大众传播性质的现代艺术形式,展示其向非美的和超美的发展方向,强调对存在真理的把握,主张以艺术的方式介入人生。西方现代戏剧电影作品表现的主要是以下一些存在主义的主题：关于人生处境的主题：沉沦和异化,勾勒个人在常人世界中生存的—般图景；关于人生基本情态的主题：绝望和荒谬,描述清醒冷峻的人生中的真切体验；关于人我关系的主题：孤独和隔阂,揭示现代社会中人际交往和理解的形形色色障碍；关于人生方式的主题：自由和反抗,倡导发挥人的本质力量知其不可而为之的积极人生在现代西方存在主义主题的戏剧电影作品之形式特征和表现技巧方面,戏剧与电影有不同体现。戏剧创构人生境遇体现个人选择,以荒谬化的剧情为基本特征；而电影则有的以“作者电影”的个人风格演示存在主义观念,多用“跳接”手法,有的以独特的镜头语言和整体色调来表达存在主义情绪。作为一股思潮,存在主义自二十世纪六十年代以后渐渐淡出主流,但它迄今一直对西方国家进而对其他国家的电影和戏剧创作有着广泛和深刻的影响。现代西方存在主义主题的戏剧电影作品冷峻的真诚及其探索真相的严肃态度是值得肯定的,但它们面临着一个亟待解决的问题——如何在指明残酷真相之后,继而引领人们找到爱和幸福。