费尔巴哈把“异化”这一概念用于人类宗教现象的分析,得出了“神是人的本质的异化”的命题。本文主要针对他的这个命题,阐述笔者的理解并试图诠释这个命题的内涵和意义。本文采用历史和逻辑相统一的研究分析方法,从费尔巴哈对宗教的基本观点入手,进而展开论述,通过层层剥笋的方式,最终揭示费尔巴哈关于“神是人的本质的异化”这一命题的理论和现实意义,以及它的历史局限性。费尔巴哈认为宗教的基础或者说心理根源是依赖感,宗教的目的是摆脱依赖感;因此,人们信仰宗教的目的是为了摆脱自然的奴役,也就是为了求得自我保存。在自然宗教中,人的本质的异化形式,表现为人通过想象力把自己的本质附着于一定的自然物上;人的本质并没有全部异化,而只是部分异化。自然宗教的对象是自然,它的本质是人和自然的统一;基督教的对象是人,它的本质也仅仅是人。可见,两种宗教的对象不同,决定了二者异化形式的差别。费尔巴哈所说的上帝的本质、宗教的本质是人的本质的异化,是指人把自己的本质对象化为一个独立于人的精神本体,人把自己的本质从内部分离出来。他进一步指出,这种从人的本质中分离出来,分裂出来的独立的精神本质,完全处于同人相对立的地位,它反过来成为束缚人、限制人、统治人的力量,成为人的异己力量。异化为上帝的本质,在费尔巴哈看来不是个人的本质,而是人的族类本质,即人类的本质。他认为要克服宗教的异化,主要就在于揭露宗教的虚伪性,指出宗教、神、上帝其实是人的本质的异化,是人的精神的创造物。他试图用对人的爱来代替对神的爱,以达到扬弃宗教的目的。他要创立一种新宗教,即所谓“爱的宗教”,用这种爱的宗教来代替神的宗教。费尔巴哈的宗教观,仅仅从人和自然矛盾的角度分析了宗教产生的根源,而没有进一步揭露出宗教产生的社会根源,由于他对宗教的社会根源缺乏深刻的认识,不了解宗教异化的基础实际是世俗社会的分裂,因此他对宗教的社会作用的了解也很不够。因此费尔巴哈所提出的扬弃宗教异化的途径,也仅局限于认识方面。费尔巴哈一方面对于宗教神学进行了尖锐的批判,并且立意要克服神学宗教的异化现象;另一方面却又要建立一种新的宗教,即所谓爱的宗教。这种宗教以人与人的族类爱为基础,是立足在人本学的原则基础上的。因此,费尔巴哈实际上并不能真正地克服宗教的异化,他所试图创造的新宗教,究其实质只能是一种新形式下的宗教异化。