关尹子是先秦时道家的一位思想家，《吕氏春秋》将其思想主旨概括为“关尹贵清”，《庄子》称其为“博大真人”。关尹子在哲学上表现出重本即重道和清静无为的特征，主张无欲无积，摆脱外物的羁绊，柔弱甘为人后，使内心保持虚静的状态，通过忘情无为、“纯气之守”，“一其性，养其气，含其德，以通乎物之所造”，体认至精无形的道体。《史记》记载了关尹子向老子请教，并请老子著道德五千言的事迹。后来许多神仙传记都发挥了这个故事，称关尹子姓尹名喜，“道德五千言自喜传受方行于世”，故又称“文始先生”。　　《汉书·艺文志》载有“《关尹子》九篇”，但是后来的《隋志》《唐志》皆不著录，直到宋尤袤《遂初堂书目》及陈振孙《直斋书录解题》才有收录，即今本《关尹子》。今本《关尹子》中确实有唐朝时的典故，但通过与“关尹贵清”之主旨对比，可以发现今本《关尹子》中仍有大量先秦时的思想内容。而且，今本《关尹子》的文体风格也近于先秦古籍。从大量史籍和《道藏》中关于“关尹子”和“文始”的记载来看，到唐朝时，关尹子的事迹已经深入人心，关尹子在道教中的地位已经非常崇高，社会普遍认同关尹子曾经自己著书。据此可以推测，今本《关尹子》是唐朝末年道教中人根据政治背景、社会心理和思想建设的需要，搜集散落的旧本《关尹子》，加以补充整理而成。　　今本《关尹子》重出于世后即受到道教中人的重视，迄今共有四部完整的注疏:陈显微的《文始经言外旨》，杜道坚的《关尹子阐玄》，牛道淳的《文始真经注》和王一清的《文始经释辞》。基于对“关尹贵清”主旨和今本《关尹子》中“重道”“以心悟道”“冥情忘我”等思想的认同，这四部注疏都非常注重心性论的探讨，并在其中呈现出三教合一的思想。　　陈显微是南宋宁宗、理宗时杭州佑圣观的道士，也是内丹学家。南宋道教的发展有着两个方面的特色:内丹学的空前发展和三教合一思想的进一步发展。陈显微的《文始经言外旨》亦受这两大思潮的影响，其书引用老庄思想、内丹经书和儒佛观点来建立自己的道论和心性论，并在此基础阐述他的内丹思想。　　杜道坚是由宋入元的道教大宗师，他重视道教建设，建立清规制度，要求道徒读经阐玄，使其所辖区的道教蔚为改观。元兵南渡时，他冒死请命，拯救了一方百姓，得以觐见元朝统治者并畅言自己的治国方略。具有济世情怀的杜道坚所著之《关尹子阐玄》有两大内容:一是心性论，以回应丧乱时代人们对于身心归宿问题的高度关注;二是皇道论，以回应元朝统治者统一中国后对长治久安的迫切要求。其积极入世的态度，使得他的三教合一思想更侧重于儒道交融。　　牛道淳是元朝时的全真派道士，他的《文始真经注》以全真为道、了悟为宗，论述了道即真空体用如如，本来妙心清静无我，道由心悟本自见成，性有利钝悟有渐顿等一系列心性问题，有着非常突出的合禅入道的特征。　　王一清是明朝万历年间的道士，他的《文始经释辞》主张无心无我以尽性的心性论。他认为心本无心，真我无我，倡导由忘情至无心，由定心以复性，由尽性而致道的修道过程，在这个过程中，关键要自然无为。其心性论虽混融三教，仍是以道为宗。　　通过对今本《关尹子》和四部注疏的探讨可以看出:先秦关尹子已经有明显的心性论思想，这是道教心性论的渊源之一;《关尹子》的四部注疏则反映了道教在发展的过程中还吸收融合了佛教、儒家的心性思想，最终建立了三教合一、以道为宗的心性论思想。