流行音乐在当代社会的文化生活中占据着非常重要的地位，但中国在这一方面的研究还比较贫弱，本文试图探讨一下中国改革开放以来的社会转型期间，流行歌曲的兴起、发展、传播及其所蕴涵的文化心理意义。 第一章简略的阐述了新时期以来中国社会结构的转型，主要表现为两个方面：由政治意识形态中心向以经济建设为中心的转移以及由此而来的在文化上的一元向多元的转变。这种社会结构的根本转型为流行音乐的发展提供了基本的条件。 第二章是本文的重点，具体论述了中国流行音乐在不同发展阶段中特定音乐风格被广泛接受所蕴涵的社会文化心理含义。“台湾校园歌曲和邓丽君”、“崔健和西北风”、“内地、港台和欧美的多元交错”、“同一首歌：没有经典的怀旧时代”是自新时期以来中国流行音乐有代表性的几个发展阶段，是中国当代社会结构根本转型在音乐文化上的生动反映。 结语部分指出流行音乐与严肃音乐的异同，说明它们之间应该建立一种良性的互动关系，以促进相互的发展。 本文注重史与论的有机结合，社会学、文化学的方法是其主要的研究方法。