反诉制度肇始于古代罗马法。根据历史资料记载,古代罗马在诉讼程序的初期,还不承认反诉,只承认抗辩,即被告可以采取否定和拒绝的方法抗辨原告的主张。直到公元七世纪,才从公平的观点出发,在一定条件下承认被告的抵销抗辩,从而延伸到承认反诉。之后,反诉以其所具有的公正、高效等独特的价值追求,使其逐步成为世界各国民事诉讼法普遍确立的一项重要的法律制度。 民事反诉属于民事诉讼的范畴。民事诉讼不懈追求的公正、效率和效益等三大价值目标也是反诉永远追求的价值目标。 民事反诉指在已经开始的民事诉讼(人们通常称为本诉)过程中,本诉的被告或在本诉中处于被告地位的第三人针对本诉原告或在本诉中处于原告地位的第三人的诉讼请求,而向审理本诉的人民法院提出诉讼请求的一种独立的民事诉讼。民事诉讼中关于反诉的法律规定和司法规则构成民事反诉制度。民事反诉制度在英、美、法、德、日等国家法中的日益完善,英美法系和大陆法系依据各自侧重的价值取向而形成的不同的反诉制度。为我国民事反诉制度的进一步完善提供了现实性与合理性的借鉴。