近年来数据通信和IP业务迅速发展,使传统的通信网络发生了巨大的变化,国际国内业界专家认为,未来的各项电信业务将统一在IP网络上。下一代网络(Next Generation Network,简称NGN)主要是以包交换为基础的IP网络。软交换(Softswitch)技术是架构NGN网络的技术核心,对于现有网络,包括:PSTN/PLMN、智能网、H.323网等,软交换提供了完善的融合演进策略,融合体现在网络架构和业务互通融合上,最终现有网络将会成为软交换NGN网络的单一业务用户的接入网。本文主要从软交换技术的应用角度进行讨论,阐述软交换技术的概念、整体框架、技术特点及发展,并介绍了利用软交换技术的下一代网络所开展的新型业务,以及和现网的融合与演进,同时探讨了软交换技术在现电信网络的应用实例。分析通信网络的发展趋势,网络已逐步趋于数据化和分组化。越来越多的长途话音都是通过VoIP来实现,使语音业务数据化迈出了一大步,随着数据网络新技术不断出现,语音的QoS得到很好的保证,基于数据网络廉价的成本,语音业务将越来越多地由数据网络实现,而且数据业务本身也不断增长,尤其是以Internet接入为基础的各种业务和多媒体正在快速增长。随着技术条件的成熟,网络的融合,特别是网络边缘部分的融合正成为电信发展的大趋势。本文以通信网络的发展及业务需求为出发点,在分析了现有各通信网络的技术特点的基础上,提出了引入软交换技术的下一代网络的概念和的实现方式,同时结合现网实例分析,针对软交换技术与现网融合的各种实现方式,实现了现有通信网络向下一代网络的平滑过渡,有力的保护了现有的投资,并可逐步实现以IP为中心,同时支持语音、数据和多媒体业务的融合或部分融合的全业务网络。