在近代中国自由主义的发展史上,作为第二代和第三代的代表人物,胡适和殷海光都留下了浓墨重彩的一笔。胡适从五四时期起便“暴得大名”,此后一直被公认为是二十世纪上半叶中国自由主义的领袖和旗帜；殷海光则是二十世纪五十和六十年代台湾地区著名的政论家和自由主义思想家,被学界认为是和胡适齐名的自由主义大师。殷海光的学生,著名学者李敖曾把胡适和殷海光比作是陷在台岛上的两条蛟龙,并对两位大师无比钦佩。虽然两人都属于中国近代自由主义的谱系,但无论是在知识论基础上,还是自由主义思想的具体内容上,胡适和殷海光都有着非常大的区别,而且这并非偶然,在这区别的背后充分体现了近代中国自由主义发展的脉络和趋势,特别是西方的自由主义如何与中国的传统文化相结合、自由民主如何在本土得以落实等重要问题,在我们对胡适和殷海光的思想进行比较研究之后,或许就可以得到答案。在结构上,本文拟分四章构成。第一部分是绪论,介绍论文的选题背景和研究现状。第一章从知识论基础的角度对胡适和殷海光的自由主义思想进行比较,挖掘出两人在指导思想上的根本差异。第二章分为四节,从自由的内涵、对个人主义的理解、经济自由以及自由主义和传统文化之间的关系四个方面对胡适和殷海光自由主义思想的具体内容进行比较分析。最后为结语,通过对两人自由主义思想的分析和比较,揭示出殷海光后期思想的全面转轨对于中国自由主义发展转进的重要意义。