20世纪初,西方象征主义绘画传入中国,并被不断发扬。越来越多的中国画家运用象征手法来丰富作品的方式与内容,表达他们对所处时代的反思。显然,运用象征手法已经成为了他们创作中不可缺少的一环。因此,对中西方象征性绘画的异与同进行探究是很有必要的。本文主要以西方19世纪象征主义绘画与中国文人画、民国期间和改革开放阶段的象征性绘画为例,对其中具有代表意义的象征性绘画作品进行解读,探析中西方象征性绘画的异与同,并主要就两者不同的象征含义进行分析。由此试探寻中西方象征性绘画在其含义上产生差异的背后原因为何。通过对中西方象征性绘画中的象征含义的对比分析,本文得出以下研究结论:（1）两者的共性主要在诞生背景、象征手法的运用、反对描摹现实、强调主观创造等等方面;（2）两者的差异众多,但最主要的差异是两者在其象征含义上的不同。西方象征性绘画大都体现了画家们对死亡、和生命为何等终极问题的思考。画面蕴含的象征含义是宏观的、是没有标准答案的。中国象征性绘画大都暗喻现实中真实存在的诸多问题,画面蕴含的象征含义是具体的、是有真实归处的。基于此结论,本文试探寻了导致中西方象征性绘画在象征含义上产生差异的文化根源上的原因,希望对未来在绘画实践中运用象征性和象征手法提供借鉴与参考。