李商隐与杜牧是晚唐杰出的诗人,后世以“小李杜”并称之。他们在各种诗歌体裁的创作上均有佳作传世,其中古体诗数量虽然不多却题材丰富佳篇迭出,在古体衰微的晚唐显得尤为难得。他们或抒发关注历史与现实的强烈忧国情怀和政治抱负;或表达对知交好友的敬佩怀念;或同情感喟不幸人物的飘零命运;或描摹山川胜迹咏唱爱情心曲,他们用各具特色的彩笔书写人生遭际畅述理想情怀,为读者展现出了晚唐社会生活的独特风貌。在艺术上,杜牧古体诗的整体成就略高于李商隐,而若论及单篇成就则二人不相伯仲。在师承渊源上,“小李杜”都继承了杜甫关注国运民生、以时事入诗的儒家传统,而又各具特色。在学老杜的同时杜牧更多受韩愈的影响,而李商隐则更多学习李贺,小到用字修辞大到构思谋篇无不深获长吉诗的给养。另外义山古体还吸取了齐梁诗歌的精华。“小李杜”转益多师兼容并包,吸取与借鉴的同时又能有所取舍进而形成了自己的风格。总而言之,“小李杜”的古体诗不仅是其诗歌创作的重要组成部分,而且也是晚唐诗坛浓墨重彩的一笔。