作为衡量国际贸易发展程度的重要概念,贸易依存度不仅仅是经济学家们关注的对象,而且因其能够影响国家间关系而成为国际关系学者们讨论的热点之一。作为国家间关系的一个重要方面,国家间的贸易是国家之间政治关系的一个重要的催化剂:在两国政治关系和缓时,贸易能够更加促进两国之间的交流,增进国家间的友好；反之,在两国政治关系趋于紧张时,则能够加剧形势的恶化,从而成为国家间冲突的导火索。作为衡量国家间贸易往来程度的最重要的指标,贸易依存度越高,贸易作为国家间政治关系的催化剂的作用也就越明显。然而长期以来,学界关于外贸依存度的叙述以及衡量并不准确。当前国际通行的贸易依存度,即本文所指的名义外贸依存度存在很大的局限,其计算公式虽然简单,但是缺乏学术研究价值。首先表现在其通用公式本身有着巨大的缺陷:贸易依存度=进出口总额／国内生产总值一式中,分子分母所表示的范畴不一致,无法真正表达其概念所表示的内容；其次,国内在计算贸易依存度的时候,没有考虑到汇率偏差,贸易结构偏差等干扰因素,因此计算出的贸易依存度和实际情况相差很大。这种概念本身的局限性容易给人们造成概念理解上的误区,难免对国际关系的研究造成偏差。因此,对这一概念进行科学认识具有很重要的理论和现实意义。　　 针对上述情况,本文采用实证主义的方法,分别以一战前的欧洲和改革开放之后的中国为例,首先指出正确的贸易依存度对理解国际关系的重要意义:其次,指出当前通行的贸易依存度概念的局限,然后在分析通行贸易依存度局限的基础上,区分出名义贸易依存度和实际贸易依存度的概念,并结合中国实际,分别从汇率、贸易结构、产业结构以及国内消费与外贸之间的关系等角度出发,来着重分析实际贸易依存度并得出其计算公式。