1950年代我国的农业技术水平尚处于传统的畜力耕作阶段,耕牛是农村中重要的生产工具。浙江省龙泉县作为一个农林结合、以农业生产为主的农林区,可耕地数量并不多,因而有限的可耕地数量使得这里的农民与耕牛关系更为紧密。土地改革运动使一些贫雇农分得了耕牛,获得了耕牛的归属权,农民生产积极性高涨。但由于把牛分到没有养牛经验和养牛条件的贫苦农民手中,牛只病亡情况增多,给农业生产带来一定的困难。合作化运动开始时期,相互合作确实在很大程度上解决了农民缺牛的情况,但在初级社运动的高潮时期,以及高级社开始阶段,耕牛归属权再度发生了变化。原本属于农民所有的耕牛,成为了集体所有,耕牛数量又经历了一次大变动,全国大部分地区出现了耕牛大量死亡的现象。而耕牛的数量变化对于当地的农业生产和农民的生产积极性都产生了直接的关联,政府对于耕牛也几次采取措施加以保护,却因政策的摇摆变化,最终未能摆脱生产上的困境。到高级社运动完成,农民完全失去了耕牛,农民对于已经归公的耕牛已无太大依恋。之后的人民公社化运动更使农民的生产积极性降到了历史新低,三年大饥荒时期,粮食种植面积大为减少,农民生活水平大不如前,自顾不暇之余,耕牛大批死亡就更是不可避免的了。