目的：通过检测丹紫康膝冲剂对大鼠膝关节骨性关节炎软骨细胞凋亡影响,探讨丹紫康膝冲剂治疗膝关节骨性关节炎的作用机制和疗效。方法：采用健康Wistar雌雄各半体重为(250±10)g的大鼠80只为研究对象,按随机数字表法分四组,每组20只,a组为丹紫康膝冲剂组,b组为阳性对照组(西药组),c组为模型组,d组为空白对照组。a、b、c组予以改良Hulth造模法造成大鼠膝关节骨性关节炎模型,于造模6周后a组灌胃丹紫康膝冲剂,b组于皮下注射S-甲基异硫脲,c、d组灌以等中药容积蒸馏水,干预4周后肉眼观察大鼠膝关节大体形态,显微镜下观察软骨组织形态,抽取关节液检测NO含量,用TUNEL法检测关节软骨细胞凋亡率。结果：肉眼观察下见模型组造模膝关节软骨明显退变,局部溃疡,关节边缘增生,空白组膝关节软骨光滑润泽,丹紫康膝组和西药组可见造模膝关节有新生软骨生成。膝关节滑膜液NO含量正常组较其余3组低(P<0.05),丹紫康膝组和西药组NO含量较模型组低(P<0.05),丹紫康膝组与西药组比较无显著性差异(P>0.05),丹紫康膝组和西药组细胞凋亡率明显低于模型组(P<0.05),丹紫康膝组和西药组之间细胞凋亡率无显著性差异(P>0.05),丹紫康膝组、西药组、模型组细胞凋亡率均较空白组高(P<0.05)。结论：丹紫康膝冲剂能降低大鼠膝骨性关节炎关节液NO含量,从而抑制由NO介导的关节软骨细胞凋亡,对大鼠膝骨性关节炎早中期软骨退变有防治作用。