文章以“谷”作为切入点,来达到对《老子》文本中“道”的探究。“谷”作为经文中的喻象之一,起着“象”的作用。“谷”之中显然也可以看出一些价值的追求。“象”本身具有变动不居、流动性、创造性以及生生不息的意义,而“谷”象显然也具有这些特质。通过“谷”在文本中的探析,可以发现“谷”与“道”之间具有许多相似性,这些相似性主要体现在以下七个方面：其一是“谷”的“处下”与“处卑”之义,这与《老子》文本中“道”的“守柔”、“处弱”相似。其二,“谷”的“承载”(即谷对水的承载)和“包容”(即谷对水的“包容”)与“道”对万物的“承载”和“包容”相似。其三,“谷”对“水”的“输而不藏”、“众水归之”与“道”的“为而不恃”、“长而不宰”以及“万物归于道”相似。其四,“谷”的“生长”和“长养”之义和“道”的“生生之德”相似。其五,“谷”的“流通”与“交通”之义和“道通万物”相似。其六,“谷”的“中空”之义和“道”的“虚”与“无”相似。其七,“谷”的“幽深”和“玄远”之义与“道”的“神妙万物”相似。这些相似之处也使得“谷”在《老子》中的位置应该得到关注。这些相似点也使得本文“以谷窥道”具有了可能。由于文章是以“谷”为切入点,而“谷”又和“喻象”以及“象”存在密切关系,因此,在论文开头需要对“象”与“喻象”、“谷”与“喻象”以及“谷”与“象”进行辨析,另一方面也涉及“谷”的考辨。言意问题始终是一个值得深入思考的问题,在《老子》中也不例外,老子通过许多喻象来解说不可言说的大道。这些喻象在《老子》中具有十分重要的位置,从更深入的视角来看,这也隐含着《老子》中的一种特别的思维方式,即“象思维”方式,正是这种思维方式,对于我们中国的文化产生了深远的影响。在老子诉说自己的大道时,使用的许多喻象都不是任意的,而是有着深刻的用意的。因此,在第三章具体探讨了《老子》中象何以必要的问题。即“象”成为老子由言尽意的方式的重要方式,而“谷”在文中不仅仅限制于“喻象”的层次,也和“象”存在难以割舍的关系,甚至可以说“谷”就是一个“象”,一个特殊的“象”。因此,在第四章具体从“谷”的时间、空间、虚实、动静各个方面进行了探析。“象”具有流动性和创造性,而“谷”作为一个“象”,自然也具有这些特性,因此,“谷”也与“道”有着某种维度的暗合。第五章内容主要是因前面章节而起,在通过以“谷”窥“道”的分析中,我们发现了“象”的重要作用,而如何看待“象”和“道”之间的关联也就成为一个值得思考的问题。本文最终把以“谷”窥“道”的问题转化为“由象达道”的路径,而这种路径就展现为“立象”、“执象”和“忘象”的逐步深入过程。