文章的主要内容由六部分构成。绪论部分介绍了提出问题，民办教育的研究现状，研究的不足之处，概念的界定，研究范围和研究意义，同时指出本文所用的资料和研究方法。第一章分析了民办基础教育发展的三个阶段——新启时期、高速发展时期和规范发展时期。各个阶段有关民办基础教育发展的基本政策，民办基础教育发展的基本状况第二章论述了民办基础教育新启时期的办学特点，主要选择了三个具有代表性特征：非营利性的办学模式、办学的依附性和社会制约性。第三章阐明了民办基础教育高速发展时期的基本特点，随着社会的发展，民办基础教育表现得更加复杂，发展模式多元化，营利性与非营利性共存，办学特色多样性。第四章说明了在民办基础教育规范发展时期的特征，这个时期主要表现在两个方面，即民办基础教育发展趋向集团化和转制学校的出现，这主要是受经济社会发展的影响结束语部分从总体上概括了民办基础教育发展的基本历程和对未来发展的前景的预测，笔者坚信：民办基础教育是一种朝阳性的事业，有着广阔的发展空间。