“留守儿童”不仅是当下中国社会发展的产物,在一定程度上也是中国媒体实践的产物。自2004年以来,中国媒体集中关注、报道这个群体,并成为社会大众认识留守儿童的重要途径。媒体在再现留守儿童群体时,不只是客观的反映,也是一种主观的建构。媒体建构了有关留守儿童的常识和知识,并深刻地影响社会个体的认识与实践。对此,本研究结合福柯的权力、话语和主体理论,从传播学的角度积极探讨留守儿童报道实践中的两个问题:第一,在传播领域,福柯的权力与话语关系是否依旧存在?换言之,媒介权力是否生产、支配媒介话语?第二,在传播领域,福柯的权力、话语和主体三者如何继续保持有效运作?换言之,在媒介权力的支配下,媒介话语如何建构受众的主体身份?本研究在理论资源上进行探索和整理,首先对福柯的权力、话语和主体理论进行梳理,并初步探得三者的内在联系。其次,结合“他者”理论和后现代身份认同理论,对权力与主体、话语与主体的关系进行更细致的探讨,最终提出本研究的三个核心概念,即媒介权力、媒介话语和主体,并梳理出一套具有操作意义的研究思路和框架。在研究方法上,本研究采用了内容分析、话语分析与调查研究等方法。第四章和第五章对留守儿童报道的内容进行了内容分析和话语分析,共同回应了第一个问题,即媒介权力确实生产并支配了一套关于留守儿童的媒介话语。研究发现,新闻媒体采取“关爱叙事”的报道模式,将留守儿童建构为“他者”。这背后是媒介权力的作用。媒介权力通过留守儿童的选择性呈现、角色配置和异常再现等手段来生产和支配留守儿童的“他者”话语。第六章对留守儿童报道的受众进行了调查研究,以此回应第二个问题,即媒介权力通过生产他者话语以及一套关于留守儿童的常识和知识来促使社会个体完成主体身份的建构。分析发现,受众对留守儿童报道的理解是多元的,并以此建立了一套关于留守儿童的常识和知识。这套常识和知识以“关爱留守儿童”为主要内容,强调了一种社会责任。受众在随后的认识和实践中,积极落实“关爱留守儿童”的责任,并在“关爱”中实现自我身份的辨识和认同,完成主体身份的建构。学界对留守儿童问题的关注和研究是多元的。本研究的创新在于用西方文化理论来剖析中国留守儿童的社会现象,用福柯的权力、话语和主体理论检视当下中国媒体的新闻实践,以新颖的研究视角来呈现和分析这个社会现象。在传播学研究中,内容和受众是信息传播中重要的两部分,也是有效的研究切入点。本研究的创新还在于尝试建立福柯理论与信息传播中研究对象、方法的关联。本研究认为,信息传播的内容和受众研究分别对应福柯的权力话语、话语主体等理论,并通过留守儿童的实证研究展示了这种关联的合理性和可行性。学术研究应当关注社会现状与发展。本研究的现实意义在于通过学术研究观察和思考当下中国的社会现状,并向社会呈现思考的结果。事实上,本研究对留守儿童的关注符合福柯关怀“他者”的学术特点,也符合当下社会关怀少数群体的现实要求。本研究对受众主体身份的关注和思考,则源于每个社会人对自我存在的认知与反思。