随着人口的快速增长、人类社会活动和经济活动的广度和强度空前加剧，人与自然界之间的关系也日趋失调。人口(Population)、资源(Resources)、环境(Environment)和发展(Development)问题成为困扰世界各国的普遍问题。在PRED四个子系统中，人口和经济发展的关系是区域可持续发展的轴心问题，因此长期以来倍受地理学、经济学和人口学的关注。 人口和经济的空间变化是区域差异研究的一个重要部分，是反映区域差异的两大指标。正确处理好人口与经济发展的关系，将有助于解决人口、经济、资源和环境的协调发展问题，是区域经济在良好的人口环境下健康、快速、协调发展的前提。 本论文以人口分布与经济发展的相互作用关系为主线，以甘肃省86个县(市)为研究的区划单元，在GIS技术支持下，结合重心模型和锡尔系数模型对近10年来甘肃省人口、经济的空间分布及区域差异的动态演变过程做综合的比较分析，系统地考察甘肃省10余年人口分布和经济发展区域配置、相互作用的关系和机理，探索并说明人口分布和区域经济联动发展过程的规律及趋势特征。 研究结果表明，甘肃省区域经济发展水平总体空间格局为西北高、东南低，并有进一步加强的趋势。用锡尔系数量化区域差异发现，锡尔系数T指标普遍大于锡尔系数L指标，说明甘肃省经济发展水平的地域差异大于人口分布的地域差异，区域差异主要表现为经济差异。近十年来甘肃省区域差异总体呈现扩大的趋势，不仅体现为省内的总体差异，也表现为各经济区之间的差异。陇中地区内部各县(县级市、市辖区、县)之间的经济差距对甘肃省区域经济发展差距的影响程度具有决定性作用，因此缩小陇中地区内部差距对缩小甘肃省区域经济发展差距具有决定性的意义；此外，各经济区之间的区际差异对总体差异的贡献率越来越大。 甘肃省经济重心始终位于人口重心的西北方向，反映了甘肃省经济发展水平与人口分布之间的不平衡性。1994～2004年人口重心、GDF，重心以及三大产业的重心总体都呈现向西北方向移动的趋势，但经济重心的迁移幅度远大于人口重心，经济重心和人口重心的偏离距离在不断拉大，说明甘肃省经济发展与人口分布的不平衡在加剧。分地区来看，河西地区经济重心对人口重心的偏离最为显著，其次依次为陇中地区、南部少数民族地区、陇南地区和陇东地区。从变化趋势来看，除了河西地区和南部少数民族地区的人口和经济趋于平衡以外，陇中地区、陇东地区和陇南地区的人口和经济之间的不平衡都在加剧。 从三大产业的重心来看，1999年之前GDP重心与第一产业重心的相关系数最大，与第二产业的相关系数较小；而1999年以后GDP重心与第一产业重心、第三产业重心的相关性明显下降，而与第二产业的重心变化密切相关，GDP重心主要在第二产业重心的牵引下移动。说明西部大开发以来，甘肃省经济虽然有了长足的发展，但由于经济增长主要靠第二产业拉动，而甘肃省第二产业发展又以重工业为主，煤炭、火电、水泥、钢铁、石化、电解铝等高耗能产业一直占居着主导地位。甘肃省能耗居高不下的现实状况也印证了分析结果的合理性。