利益集团是当代政治学研究中重要的研究领域之一。在西方民主国家，利益集团作为政治过程的重要力量，通过竞争、捐款、游说等行为影响政治决策过程。　　 台湾农会作为典型的社团性利益集团，因其组织健全、动员容易、资金充沛，不仅发挥着一般利益集团所具有的经济性、工具性等功能，而且具有很强的政治功能，成为台湾政治生活中一支不容忽视的力量。　　 台湾农会一直是大陆和台湾学者关注的研究主题，但目前政治学界对台湾农会的政治功能仍缺乏系统和深入的研究，这为本文从政治学理论层面研究和探讨这一问题留下了广阔的空间。　　 本文从台湾农会的基本概况入手，系统回顾和阐释了台湾农会的发展历程、组织体系和基本功能。台湾农会历史悠久、组织完备、功能齐全等特点，为其政治功能的发挥提供了基础和保证。　　 本文试图运用利益集团理论、新制度主义理论、国家与社会关系理论等，分析台湾民主政治发展进程中，台湾农会与地方派系和政党的关系，从侍从到合作，再到利益博弈的演变，以及农会作为选举“利器”在台湾选举中的作用和特点。基于其性质和特点，台湾农会成为各种政治力量角逐的场所，而农会与各种政治因素间千丝万缕的联系，深刻影响着其政治功能的发挥和运作。　　 本文认为，台湾农会具有乡村治理、维护农民权益、政治动员和政治参与等四个方面的政治功能。农会的政治功能与经济、社会、教育、文化等功能共同构成其多目标功能的特色。台湾农会的政治功能在不同历史时期有着不同的意涵。在特定时期，农会的政治功能甚至超越其他功能，成为其最重要的功能。　　 通过阐述台湾农会的政治功能及其与政治因素的关系，可以略窥台湾农会作为社团性利益集团，在台湾从威权政治走向民主政治过程中，表现出明显的自主化倾向。然而，面对快速发展的经济、多元化的社会与民主化的政治，台湾农会必须明确定位、进行组织再造，才能切实维护农民权益，发挥政府与农民间桥梁作用，真正成为农民自有、自治、自享的组织。