作为底层文学的代表作家，陈应松的神农架系列小说尤其受到热评热议。当前对“神农架系列”的研究大多集中于对其中苦难叙述的探讨，很少有论者关注陈应松的苦难叙事在整个底层文学格局中的意义。底层文学自诞生之日起纵然倍受推崇称颂，但也因为过度书写苦难而遭到批评指责。当我们正视底层写作的意义与限度并存、如同一把双刃剑之后，如何找到更好的生存、发展路径是值得深思的问题，陈应松其人其作正是一个可供分析的典型案例。在笔者看来，相对某些底层文学的作者沉溺苦难、展览苦难，陈应松的“神农架系列”重视探讨苦难的出路问题，体现了一种开辟信仰空间的倾向。通过信仰与苦难的互动，陈应松为笔下层层淤积的苦难找到了疏导途径，突破了底层文学为苦难而写苦难、以至沦落为“仇恨叙事”、“残酷叙事”的困境。在犀利的现实批判之中贯通、流动精神信仰的潜流，将残酷世相与幻美想象互相映照，正是陈应松笔下最为摇曳多姿之处。具体而言，陈应松一方面通过描写死亡、暴力等内容表现底层生活的艰辛困窘，以引起社会的普遍关注；另一方面，陈应松重视探讨苦难中生命韧度和生存经验，由此激发人们对生命本体发自内心的尊重与敬畏，即所谓的“敬畏生命”。应该说，陈应松阐释的“敬畏生命”达到了一种信仰的高度，在他的文学世界中，死亡、暴力等苦难内容被转化成了建立信仰、贴近信仰的洗礼过程。首先，本论文认为，陈应松以复杂的情感态度、多元视角塑造了一个丰富立体的底层世界。“神农架系列”不仅将造成苦难的原因指向恶劣的自然环境、外在的人力，而且也指向生活在底层的人们自身。其次，分析并解释陈应松苦难叙事中出现的大量死亡、暴力描写现象。在本文看来，这些死亡、暴力内容既与社会结构的变迁有关，又与作家情感的焦虑和对死亡艺术的表现策略密切相关的。正因为无法为现实中层出不穷的死亡、暴力提供有效解决途径，于是陈应松将苦难的出路指向精神信仰层面。再次，探讨“神农架系列”开辟信仰空间的倾向。由于无法在现实中为苦难找到有效解决途径，陈应松将之导向信仰空间。陈应松借助神农架本身的神秘地域文化，通过对奇诡自然环境的展示，对“奇人”、“奇事”的描述，对灵异动物的塑造中营造神秘的文化色彩唤醒人类“敬畏”精神，包括对自然万物、对生命的敬畏，即“敬畏生命”的精神信仰。最后，探讨陈应松创作的意义与限度问题，并且总结其人其作对底层写作的启示意义。陈应松的独特性在于运用苦难/信仰的双向思维、通过多元视角看到一个丰富立体的底层，这足以证明，艺术化地展现苦难比赤裸裸、血淋淋地袒露苦难更具有感动人心的力量。另一方面，和众多底层创作者一样，陈应松也无法真正消除现实苦难，这既是他的“硬伤”也是整个底层文学的限度。然而，陈应松引苦难入信仰的表现策略也不失为现有条件下一种积极尝试。