佛教自东汉时期传入越南以后,日渐兴盛。进入自主时期之后,丁朝及此后的前黎朝和李朝,都以佛教为国教,国师皆以学术造诣颇深的僧侣充任,形成了“帝与僧共天下”的局面。但是,这一时期越南佛教的各宗派均为外来人所创立。例如南天竺人毗尼多流支(?- 594)创立的毗尼多流支派、唐代僧人无言通(?- 826)创立的无言通派、北宋云门宗僧人草堂禅师创立的草堂禅派。竹林禅派的创立则结束了越南佛教宗派的创立者由外来人垄断的局面,表明佛教已经在越南当地扎根,为本地人所理解消化。但是,对于这样一个重要的禅派,中国学者的研究,就我们所知,目前为止只有方怀忍的《越南竹林派禅宗创始人陈仁宗的禅学思想》、张小欣的《浅谈禅宗在越南历史上的传播及其文化影响》、梁志明的《略论越南佛教的源流和李陈时期越南佛教的发展》等文章,对于竹林禅派的整体、全面的研究则还没有进行。在越南,关于佛教的研究主要为综合性的佛教史的研究,对于竹林禅派的研究只是其中的一部分,专门的针对竹林禅派的研究就我们掌握的资料来看还不多。在前人研究成果的启发下,笔者试通过回顾竹林禅派的历史,从整体上系统分析竹林禅派的成就,阐述其特点从而尽力揭示出其发展规律。本文的研究尝试解决四个问题:梳理竹林禅派的历史——现在关于关于竹林禅派的历史的描述中不少细节以讹传讹,笔者试根据比较原始的资料来描述其历史(关于竹林禅派历史的错误叙述中有些是由于没有选择使用文献,有些越南学者则由于对于汉语典籍的理解不够准确而出现错误,笔者在论文中已经予以指出);分析竹林禅派的作品,从而探寻其禅学思想;综述竹林禅派的成就;分析竹林禅派的特点。在结构上,本文分为五章七部分:绪论部分阐述了选题的必要性,论文的任务,研究对象和研究方法。前人的研究无疑为本文的写作打下了很好的基础,但或多或少存在着一些缺憾。虽然有些越南学者认为竹林禅派在陈朝之后仍然继续发展,但是应该承认,竹林禅派在玄光之后开始走向衰落,同时由于篇幅和资料所限,因此我们把研究范围限定在陈朝的竹林禅派。论文主要以历史学和佛学研究方法为主,同时还综合运用了文化学、文学等学科的研究方法。第一至三章分述竹林三祖(陈仁宗、法螺和玄光)的生平、禅学思想及作品。我们根据比较原始的资料,如《大越史记全书》、《三祖实录》等文献,确定三祖的生平,揭示其禅学思想,分析其作品,力图全面展现竹林三祖各自的真实情况。从三祖的著述中分析其禅学思想,特别是其与中国禅宗思想的共同之处,将为我们在下面的论述中分析竹林禅派与中国禅宗的关系奠定坚实的基础。第四章则把竹林禅派看作一个教会组织来进行总体性的研究。越南陈朝时期,竹林禅派成为唯一的佛教宗派,统一了当时的佛教,成为了一个教会组织,竹林三祖成为事实上的教会的最高领导人。竹林禅派建寺庙,刊印《大藏经》,编写佛经科疏,组织讲解各种佛教经典,传播佛教思想。竹林禅派在经济上因为有了朝廷的支持,得以迅速发展。本章还简要分析了导致竹林禅派衰落的原因:过于依赖朝廷的势力,缺少独立性;僧侣太多,管理不力;不重视僧侣教育,没有出色的继承人。第五章分析竹林禅派的特点。竹林禅派受到中国禅宗的深刻影响,但是一门外来宗教能够在本地扎根,必然也会有本地化的特点。竹林禅派的入世性、融合儒教和道教的思想等特点都是这种本地化的体现。从竹林禅派的师承关系、讲述的佛教经典、阐述佛法的方法和著述中都能发现中国禅宗对其的深刻影响。陈仁宗的地位决定了竹林禅派的入世性,他在出家后仍然关心朝政,特别是利用佛教为掩护,发展同占城的关系,向南扩张越南的疆域。竹林禅派虽然由陈仁宗创立,但实际上则始于陈太宗,陈太宗的《课虚录》是竹林禅派的基本经典之一,其中多处体现了“三教合一”的思想;陈仁宗等人的作品中也体现了这一思想。结论部分是对全文的概括和总结。竹林禅派积极利用世俗力量发展壮大自己,宣扬佛法,盛极一时。竹林禅派以积极入世的精神融合儒、道思想,团结民心,为陈朝时期越南的发展做出了重大贡献。但是,由于过分依赖朝廷的支持、对僧众管理不力、不重视僧侣教育等原因,竹林禅派最终还是走向了衰落。