以湘西地区土家族民间传承的毛古斯文化为研究对象,并集中针对毛古斯文化的戏剧特性展开研究,是我们的一次学术尝试。在我们的研究过程中,首先,针对目前学界有关毛古斯性质所发生的争论,即毛古斯文化到底应归属于原始舞蹈,还是应该归属于原始戏剧,进行梳理与廓清。我们客观地梳理了“原始舞蹈说”和“原始戏剧说”各自的主要理论依据,并进一步归纳了各自理论的长处与不足,并在此基础上,提出自己的看法。将毛古斯的戏剧特性置于东西方戏剧理论的文化背景下,并以亲身的田野调查所获得的第一手材料为基础,对毛古斯文化进行研究,是我们研究毛古斯戏剧特性的一种架构。在此,我们集中对毛古斯文化自身所表现出来的戏剧的现场性、假定性和矛盾冲突性进行思索。在探讨其戏剧的现场性时,我们一方面充分利用自己的田野调查材料,展示毛古斯文化表演现场情感互动的强度,一方面则对毛古斯表演现场中的情感互动原因进行理论分析,以突出毛古斯的戏剧现场性这一特质。对于毛古斯的戏剧假定性的研究,我们同样以自己的田野调查材料为基础,集中探索毛古斯的戏剧时空的假定性、戏剧表演角色的假定性等问题,并对其戏剧的假定性与艺术的真实性的关系问题进行思索。至于探讨毛古斯文化的戏剧冲突性,我们主要展示了毛古斯戏剧表演过程中所隐含的人与自然的冲突、人与人的冲突以及毛古斯本身对这些冲突的化解方式。通过以上研究,以证实毛古斯文化的内在属性即戏剧性。在证实了毛古斯确实具有戏剧的三大特性之后,我们还对毛古斯文化本身客观存在的种种戏剧因素残缺现象进行阐释,从另一种角度反证毛古斯的戏剧属性。具体地说,我们针对毛古斯自身结构的松散现象、戏剧悬念的缺乏以及戏剧动作与对白的非均衡性等三个方面的问题进行分析,努力从新的角度对其作出合理性的解释,从而进一步证实其原始戏剧的属性。通过上述对毛古斯的戏剧特性分析,证明了毛古斯文化完全具备原始戏剧的众多特性,因而完全可以视为是人类最为古老的原始戏剧形式。